Samostan brez knjižnice je kot trdnjava brez orožarne!
Ta rek je vsekakor upravičen: knjige so že od nekdaj duhovna "oborožitev" vernikov. Potrebne so bile tako za liturgijo in duhovno branje kot tudi za akademske zadeve, poučevanje in administracijo.
Opatijska knjižnica
Zgodovina knjižnice opatije Admont se začenja z ustanovitvijo samostana leta 1074 in gotovo je, da je majhna skupina menihov iz Salzburga, ki je jeseni leta 1074 začela samostansko življenje v Admontu, s seboj prinesla osnovno zbirko knjig iz matičnega samostana svetega Petra. Poleg tega je knjige zelo zgodaj podaril tudi ustanovitelj samostana, salzburški nadškof Gebhard.
Prva in najpomembnejša je tridelna velikanska Biblija iz okoli leta 1070, ki jo je ustanovitelj samostana sam podaril svoji najljubši ustanovi v Admontu. Iz istega obdobja izvira tudi evangeliarij s čudovito okrašenimi iluminacijami. Od sredine 12. stoletja je imela opatija Admont svoj skriptorij, v katerem so nastajale številne knjige za lastno uporabo in za druge samostane.
V obdobju okoli leta 1300 je opat Engelbert, verjetno najbolj vsestranski učenjak v zgodovini samostana, povečal knjižno zbirko s številnimi lastnimi deli. Po iznajdbi tiskarskega stroja se je število pisnih del skokovito povečalo. Do konca 16. stoletja je bilo v Admontu s tiskarskim strojem natisnjenih več kot 3 000 knjig.
Bibliotheca universalis
Raznolikost srednjeveške knjižne zbirke
Jedro knjižnice opatije Admont so dragoceni svetopisemski rokopisi, ki jih je leta 1074 menihom podaril ustanovitelj samostana. "Sveto pismo" je zbirka več kot 70 knjig iz obdobja pred več kot tisoč leti. Sveti Benedikt je v svojem Pravilu Sveto pismo opisal kot "biblioteko" par excellence. Okoli tega jedra samostanske knjižnice je kmalu zrasla impresivna zbirka kodeksov. Nekateri med njimi so bili napisani v samostanskem skriptoriju, drugi pa so bili pridobljeni z donacijami, menjavo ali nakupom.
Jasne obrise "univerzalne knjižnice" je mogoče prepoznati že v času "Admontove reforme" v 12. stoletju: Poleg velikega števila teoloških in zgodovinopisnih del je bilo v njej že nekaj pomembnih spisov avtorjev "poganske" antike, pa tudi naravoslovna literatura in pomembna dela pravne znanosti.
Ta zbirka se je pozneje znatno razširila na vseh zgoraj omenjenih področjih in dopolnila z referenčnimi deli, filozofskimi spisi in predvsem medicinskimi knjigami, tako da je knjižnica kmalu pokrila spekter tako "svobodnih umetnosti" kot klasičnih fakultet. Dobro založena Admontova knjižna zbirka je tako omogočila dostop do precejšnjega obsega znanja, ki je bilo sicer dostopno le v mestnih izobraževalnih središčih.
Raznolikost "nove" knjižnice v ogledalu "stare" knjižnice
Srednjeveška knjižnica po svoji tematski usmeritvi že napoveduje tematsko ureditev sodobnih knjižnih zakladov v veliki knjižnični dvorani. V knjižnici iz 18. stoletja so knjige razvrščene v tri oddelke. Tam je obsežna zbirka tiskanih zvezkov organizirana v trinajstih oddelkih. V primerjavi s številom srednjeveških kodeksov je skoraj stokrat večja. Vitrine v "sobi rokopisov", ki ima prav tako tri prostore, so dimenzionirane tako, da je v njih mogoče razstaviti prav toliko knjig.
V dvorani južnega krila je šest skupin zbirk s "posvetnih" področij znanja: Medicina, naravoslovje in svetovna zgodovina ter civilno pravo, klasiki in referenčna dela. V dvorani severnega krila so knjige s petih teoloških področij: kanonsko pravo, poučna literatura in pridige ter cerkvena zgodovina in sistematični nauk. Svetopisemska dela in izdaje cerkvenih očetov v osrednji dvorani so s tem naravno povezani.
