¡Viva! ¡Pronto tendremos la primera nevada!
A 1.100 metros sobre el nivel del mar, el Kaiserau invita a esquiar bajo el sol. La concesión del Sello de Calidad de Pistas Austriaco demuestra que el dominio esquiable familiar reúne las mejores condiciones para pasar un fantástico día sobre dos esquís. De ello se encarga el director de operaciones, Andreas Ysopp, que hace que nieve cada año de nuevo.
En las inmediaciones del amplio aparcamiento del altiplano de Kaiserau se encuentra el estanque del embalse, en cuya pasarela Andreas Ysopp se asoma para comprobar las dos bombas sumergibles. Para que funcionen correctamente en la innivación de las pistas, este otoño hubo que vaciar el agua y limpiar el fondo del estanque de barro y grava con una excavadora. Afortunadamente, esto sólo es necesario en contadas ocasiones, ya que „tenemos mucho cuidado de que el agua no se contamine“, dice Ysopp. Esta es también la razón por la que no está permitido bañarse en el embalse, explica el director de operaciones. Este otoño se tardó tres semanas en volver a llenar de agua el estanque. El motivo: „Sólo se puede verter en nuestro estanque de almacenamiento una pequeña cantidad de agua del Kaiseraubach, calculada con precisión. Si realmente necesitamos más, sólo se nos permite utilizar agua del Dientmannsdorferbach durante un breve periodo de tiempo“, afirma el director de operaciones, haciendo hincapié en los estrictos requisitos debido a la creciente escasez de agua en la región alpina.
Esperando el mejor tiempo
Tras rellenar el embalse, las operaciones de esquí pueden empezar la nueva temporada con 10.000 metros cúbicos de agua. Una cantidad de llenado „con la que tenemos que conformarnos durante todo el invierno para hacer nieve en las pistas“, subraya Ysopp. Sin embargo, que las lanzas de nieve del Kaiserau puedan ponerse en funcionamiento no sólo depende del nivel de agua del embalse, sino también de las condiciones meteorológicas. „Sólo se puede fabricar nieve cuando las temperaturas descienden hasta los 3 grados bajo cero. Sin embargo, sólo es realmente óptimo a partir de 7 grados bajo cero“, dice Ysopp. ¿Por qué? „Si hago nieve a menos 7 grados, produzco la misma cantidad de nieve en un día que en toda una semana a menos 3 grados“, dice el director de operaciones, haciendo una comparación. Así que no es de extrañar que compruebe las previsiones meteorológicas varias veces al día durante los meses de invierno y calcule la temperatura de bulbo húmedo resultante. Esta última indica cuánta agua puede absorber el aire a una temperatura determinada. Esta información es especialmente importante porque „cuanto más seca esté la nieve, mejor será el agarre en la pista. La nieve húmeda da lugar a pistas heladas, lo que no hace precisamente más agradable la práctica del esquí. Es como en la naturaleza: al final, es el tiempo el que determina la calidad de la nieve“, dice Ysopp.
Por qué la nieve artificial sólo cae de noche
La nieve se produce en el Kaiserau desde los años 90. En 2005, el sistema de innivación se sometió a una revisión general: se renovaron las tuberías y los 24 pozos se equiparon con lanzas de nieve. Antes sólo había seis, por lo que „las lanzas tenían que desmontarse minuciosamente, desmontarse, trasladarse a la siguiente ubicación por la noche y volver a montarse. Sólo así podíamos conseguir una cobertura de nieve uniforme“, recuerda Ysopp. Aunque afortunadamente esto ya no es necesario hoy en día, hay algo que no ha cambiado: La nieve siempre se produce de noche. „Para nosotros es muy importante que los esquiadores no noten el trabajo y puedan utilizar las pistas sin molestias durante todo el día. Por eso todo se hace de noche“, dice Ysopp. Desde última hora de la tarde hasta primera hora de la mañana, el jefe de operaciones hace sus rondas con el Skidoo para supervisar continuamente la innivación. „Así puedo intervenir inmediatamente si una de las lanzas tiene un fallo“, explica Ysopp sus tareas nocturnas.
Bailando con el Pistenbully
Además de la innivación, también sería reacio a confiar a otros la preparación de las pistas, como dice el director de operaciones: „Es un trabajo demasiado delicado“, explica. Al fin y al cabo, hace falta mucha pericia para evitar que el pesado equipo resbale en terrenos escarpados: „El Pistenbully pesa diez toneladas. Tengo que ser capaz de bailar en la montaña con él“, dice riendo, señalando la empinada pista junto al remonte de Brunntal. Un reto especial: la pista forestal que cruza varias veces la ladera. Se necesita tal cantidad de nieve artificial para nivelar estos cortes que se podría cubrir con ella cada tramo de pista entre los carriles. Por lo tanto, la preparación de la empinada ladera lleva mucho más tiempo que en otras pistas, razón por la cual el remonte Brunntal sólo puede abrir cada año después del Schlosslift y el Kinderland, explica Ysopp.
Cuando suben las temperaturas
Debido al calentamiento global y a los consiguientes inviernos con poca nieve, la innivación artificial en las pistas de los Alpes ha aumentado masivamente. Lo mismo ocurre en el Kaiserau. Mientras que en los años 90 el esquí solía empezar a finales de noviembre, hoy en día la temporada no suele abrirse hasta Navidad. Además, „las corrientes meteorológicas han girado cada vez más hacia el sur en los últimos años, lo que aumenta el viento de Föhn y dificulta la producción de nieve“, dice Ysopp. Cuanto más corto es el plazo para la innivación, más valioso es el oro blanco para las operaciones de esquí. Por eso hay que tener especial cuidado al aplicar la capa de nieve artificial: „Puede ocurrir que las orugas de la máquina pisanieves entren en contacto con el suelo bajo la pista. Entonces tengo que parar inmediatamente, bajarme y limpiarlo todo antes de poder seguir trabajando“, explica el operario. Una tarea ardua, pero necesaria. Incluso una pequeña cantidad de tierra del tamaño de una uña bastaría para contaminar todo un metro cuadrado de la pista.
Estación de esquí multipremiada
El hecho de que las pistas de Kaiserau estén perfectamente preparadas se debe, entre otras cosas, a los muchos años de experiencia de Andreas Ysopp. La buena calidad que los huéspedes encuentran en la pequeña y excelente estación de esquí familiar situada en el altiplano entre Admont y Trieben ya ha sido reconocida en varias ocasiones. Kaiserau ha recibido tres veces consecutivas el Sello de Calidad de Pistas de Austria. No sólo se evalúan las pistas, sino toda la infraestructura de la estación de esquí, desde el aparcamiento y la señalización hasta la seguridad y los aspectos medioambientales: El Kaiserau obtiene puntuaciones muy altas en todos estos ámbitos, razón por la cual la gran popularidad de la zona de esquí familiar no disminuye.
