Yay! Soon we'll have the first snow!
Auf 1.100 Metern Seehöhe lädt die Kaiserau zum Sonnenskilauf. Die Auszeichnung mit dem österreichischen Pistengütesiegel zeigt, dass in dem Familienskigebiet beste Voraussetzungen für einen traumhaften Tag auf zwei Brettln herrschen. Verantwortlich dafür ist Betriebsleiter Andreas Ysopp. Mit der Beschneiung auf der Kaiserau lässt er es jedes Jahr aufs Neue schneien.
In unmittelbarer Nähe zu dem großräumigen Parkplatz auf dem Hochplateau der Kaiserau befindet sich der Speicherteich. Auf seinem Steg blickt Andreas Ysopp prüfend auf die beiden Tauchpumpen hinab. Damit diese zur Beschneiung der Pisten einwandfrei funktionieren, wurde diesen Herbst das Wasser abgelassen. Anschließend befreite ein Bagger den Grund des Teichs von Schlamm und Kies. Zum Glück sei das nur selten nötig, da „wir gut darauf achten, dass es zu keiner Verunreinigung des Wassers kommt“, so Ysopp. Dies sei auch der Grund, weshalb es nicht gestattet ist, in dem Speicherteich zu schwimmen, erklärt der Betriebsleiter.
Ganze drei Wochen hat es diesen Herbst gedauert, bis der Teich erneut mit Wasser aufgefüllt werden konnte. Grund dafür: „Nur eine kleine, genau berechnete Wassermenge des Kaiseraubachs darf in unseren Speicherteich abgeleitet werden. Sollten wir darüber hinaus tatsächlich noch Bedarf haben, dürfen wir lediglich für kurze Zeit auch Wasser aus dem Dientmannsdorferbach verwenden“, unterstreicht der Betriebsleiter die strengen Vorgaben aufgrund der steigenden Wasserknappheit im alpinen Raum.
Beschneiung auf der Kaiserau: das Hoffen auf optimales Wetter
Nach Wiederbefüllung des Speicherteichs kann der Skibetrieb nun mit 10.000 Kubikmetern Wasser in die neue Saison starten. Eine Füllmenge, „mit der wir den kompletten Winter über für die Beschneiung der Pisten auskommen müssen“, betont Ysopp. Ob die Schneelanzen auf der Kaiserau in Betrieb gehen, entscheidet jedoch nicht allein der Wasserstand des Speicherteichs. Ebenso entscheidet die Wetterlage. „Beschneien kann man erst, wenn die Temperaturen auf minus 3 Grad sinken. Wirklich optimal ist es jedoch erst ab minus 7 Grad“, sagt Ysopp. Warum? „Wenn ich bei minus 7 Grad beschneie, produziere ich an einem Tag gleich viel Schnee wie bei minus 3 Grad innerhalb einer ganzen Woche“, zieht der Betriebsleiter den Vergleich.
Kein Wunder also, dass er während der Wintermonate mehrmals täglich die Wetterprognosen prüft. Daraus errechnet er die Feuchtkugeltemperatur. Letztere zeigt an, wie viel Wasser die Luft bei einer bestimmten Temperatur aufnehmen kann. Eine Information, die besonders wichtig sei, denn „je trockener der Schnee, umso griffiger ist die Piste. Nasser Schnee führt zu eisigen Pisten, was die Freude am Skifahren nicht gerade fördert. Es ist wie in der Natur – am Ende ist es das Wetter, das über die Beschaffenheit des Schnees bestimmt“, so Ysopp.
Why artificial snow only falls at night
Schon seit den 1990er-Jahren gibt es die Beschneiung auf der Kaiserau. 2005 erfolgte die Generalüberholung der Beschneiungsanlage: Man erneuerte die Leitungen und bestückte alle 24 Schächte mit Schneelanzen. Zuvor seien es nur sechs gewesen, weshalb „die Lanzen damals mühsam abgebaut, zerlegt und nachts an den nächsten Standort gebracht und wieder aufgestellt werden mussten. Nur so konnten wir eine gleichmäßige Beschneiung erzielen“, erinnert sich Ysopp.
Obwohl dies heute zum Glück nicht mehr nötig ist – eines ist nach wie vor gleich geblieben: Beschneit wird immer nachts. „Wir legen großen Wert darauf, dass der Skigast nichts von den Arbeiten mitbekommt und er die Pisten den ganzen Tag lang ungestört benutzen kann. Daher wird alles nachts erledigt“, so Ysopp. Vom späten Abend bis früh am Morgen zieht der Betriebsleiter mit dem Skidoo seine Runden, um die Beschneiung durchgehend zu kontrollieren. „So kann ich sofort eingreifen, sollte bei einer der Lanzen ein Defekt auftreten“, erklärt Ysopp seinen nächtlichen Einsatz.
Dancing with the Pistenbully
Neben der Beschneiung auf der Kaiserau würde er auch die Präparierung der Pisten nur ungern in fremde Hände legen, wie der Betriebsleiter sagt: „Es ist einfach eine zu heikle Sache“, begründet er. Schließlich braucht es viel Know-how, um mit dem schweren Gerät nicht im steilen Gelände abzurutschen: „Der Pistenbully wiegt zehn Tonnen. Mit dem muss ich am Berg tanzen können“, sagt er lachend und zeigt auf die Steilpiste neben dem Brunntallift.
Besondere Herausforderung: Die Forststraße, die den Hang gleich mehrfach quert. Um diese Einschnitte auszugleichen, braucht es eine große Menge an Kunstschnee. Damit könnte man jeden einzelnen Pistenabschnitt zwischen den Fahrspuren bedecken. Die Präparierung des Steilhangs dauere somit deutlich länger als auf anderen Pisten. Deshalb könne der Brunntallift jährlich erst nach dem Schlosslift und dem Kinderland öffnen, erklärt Ysopp.
When the temperatures rise
Aufgrund der Klimaerwärmung und den daraus resultierenden schneearmen Wintern hat die künstliche Beschneiung der Pisten im alpinen Raum massiv zugenommen. So auch auf der Kaiserau. In den 1990er-Jahren konnte der Skibetrieb oft schon Ende November starten. Heutzutage beginnt die Saison meist erst rund um Weihnachten. Auch „die Wetterströmungen drehen sich in den letzten Jahren immer mehr auf Süd, wodurch der Föhn zunimmt und die Schneeerzeugung erschwert wird“, so Ysopp.
Je kürzer die Zeitfenster zur Beschneiung, desto wertvoller ist das weiße Gold für den Skibetrieb. Daher ist auch spezielle Vorsicht beim Auftragen der künstlichen Schneeschicht geboten: „Es kann schon vorkommen, dass die Ketten des Pistenbullys mit dem Erdreich unter der Piste in Berührung kommen. Dann heißt es sofort anhalten, absteigen und alles reinigen, bevor ich meine Arbeit fortsetzen kann“, sagt der Betriebsleiter. Ein mühseliges Unterfangen, das jedoch notwendig ist. Denn schon eine kleine Menge Erde von der Größe eines Fingernagels würde ausreichen, um einen ganzen Quadratmeter der Piste zu verschmutzen.
Multi-award-winning ski resort
Dass die Pisten auf der Kaiserau perfekt präpariert sind, hat nicht zuletzt mit der langjährigen Erfahrung zu tun, auf die Andreas Ysopp zurückblicken kann. Die gute Qualität, die Gäste im kleinen, feinen Familienskigebiet am Hochplateau zwischen Admont und Trieben vorfinden, wurde bereits mehrfach ausgezeichnet. Drei Mal in Folge erhielt die Kaiserau das Österreichische Pistengütesiegel. Bewertet wird dabei nicht nur die Piste, sondern die gesamte Infrastruktur des Skigebiets – vom Parkplatz über die Beschilderung bis hin zu Sicherheit und Umweltschutzaspekten: In all diesen Bereichen kann die Kaiserau punkten. Deshalb ist die große Beliebtheit des Familienskigebiets nach wie vor ungebrochen.
