Santo Bambino d'Aracoeli
Prière au Santo Bambino d'Aracoeli
Doux Jésus, qui t'es fait enfant pour nous
et que tu es né dans une étable,
pour nous racheter du péché.
Nous te reconnaissons comme notre Dieu et notre Roi.
En guise de cadeau d'honneur, nous t'offrons toute notre affection,
de notre cœur.
Cher Jésus, sois digne d'accepter ce don.
Mais pour qu'elle Te soit agréable, nous Te prions de nous donner
avec le feu de ton amour divin.
Fais de cette manière de notre âme un autel,
sur lequel nous t'offrons le sacrifice de nos privations.
Fais en sorte que nous soyons toujours ici-bas
chercher ta plus grande gloire, afin que nous puissions un jour
participer à ta gloire éternelle dans les cieux. Amen.
L'ENFANT JÉSUS D'ARACOELI
L'image a été sculptée vers la fin du 15e siècle à Jérusalem par un pieux frère franciscain dans du bois d'olivier du jardin de Gethsémani. Selon la tradition, le bon frère n'avait pas la peinture nécessaire pour achever l'œuvre ; elle aurait alors été miraculeusement terminée par la main d'un ange. Au cours du voyage en mer, une tempête inquiétante obligea le frère à jeter à l'eau le coffret contenant le précieux trésor, mais il flotta derrière le navire et arriva seul au port de Livourne.
La réputation de ces événements uniques précédait l'image ; elle était accueillie avec une grande joie dans la Ville éternelle et vénérée avec une dévotion extraordinaire. Un jour - c'était pendant la période de Noël - une dame distinguée vola l'image dans la crèche où elle se trouvait et la cacha soigneusement dans sa maison. Elle tomba gravement malade et son confesseur lui ordonna de rendre l'image. Une tradition populaire raconte que l'image est revenue d'elle-même au Capitole au milieu de la nuit et que les cloches de la basilique se sont mises à sonner de manière miraculeuse.
Les précieux cadeaux en or et en pierres précieuses qui l'ornent témoignent de la gratitude des fidèles pour les innombrables grâces reçues. C'est avec de tels cadeaux qu'elle a été abondamment dotée à chaque fois qu'elle a été volée par des mains malveillantes. En 1798, un noble romain du nom de Serafino Petrarca sauva le tableau de la fureur destructrice des troupes de Napoléon, et ce contre une somme importante.
La chapelle de l'Enfant Jésus est souvent remplie de visiteurs venus du monde entier. Avant de mettre un enfant au monde, les mères montent à Aracoeli pour recevoir une bénédiction spéciale ; et elles y amènent aussi leurs enfants pour les consacrer au divin Enfant. Depuis des temps immémoriaux, l'image est portée sur demande au chevet des malades. Autrefois, il arrivait que l'on voie sur la place du Capitole une longue file de véhicules attendant leur tour.
La réputation croissante de l'image miraculeuse a incité le pape Léon XIII et le chapitre du Vatican à couronner l'image le 2 mai 1892. Cette réputation est également attestée par les innombrables lettres de prière et de remerciement que le divin enfant reçoit chaque jour de milliers de personnes pieuses du monde entier. Les petits et les grands lui écrivent comme à leur meilleur ami. Pendant la période de Noël, les enfants de Rome viennent en masse à la crèche grandiose pour y prononcer leurs petits discours et chanter des louanges au Sauveur nouveau-né. Le jour de l'Épiphanie, toute la ville se précipite au Capitole pour recevoir la bénédiction de son petit grand roi. En réalité, le soleil ne se couche pas sur son royaume.
