La abadía de Admont en el pasado y en el presente

(De Johann Tomaschek)

Pocos kilómetros antes de que el Enns se adentre en la salvaje y romántica Gesäuse, la ciudad mercado de Admont con el monasterio benedictino del mismo nombre, el más antiguo que existe en Estiria, se encuentra en un magnífico paisaje de montaña. La zona es el emplazamiento de un antiguo asentamiento y se menciona en documentos ya en 859. Sin embargo, el nombre "Admont", que probablemente deriva de un antiguo nombre eslavo del lugar y que se lee "Ad[a]mun-t[on]" en las primeras grafías conservadas, es aún más antiguo. Por tanto, la derivación popular y hasta hace poco extendida del latín "ad montes" ("a las montañas") resulta ser incorrecta, aunque el propio paisaje, con sus magníficos paisajes montañosos, parece justificar tal interpretación.

Toda la zona a lo largo del Enns medio fue originalmente una propiedad real, que con el paso del tiempo pasó a diversas manos por donación, principalmente a los arzobispos de Salzburgo y a los condes de Friesach-Zeltschach. Antes de su muerte en 1045, el miembro más famoso de esta familia, Santa Hemma de Gurk, transfirió estas posesiones de la Alta Estiria al arzobispo Balduino de Salzburgo con la instrucción de utilizarlas para la fundación de un monasterio. Sin embargo, tuvieron que pasar tres décadas más para que este encargo se hiciera realidad y sólo gracias al gran arzobispo Gebhard, que poco antes había convertido en sede episcopal el convento de monjas de Gurk, fundado también por Hemma, se fundó en Admont un monasterio para hombres. El propio Gebhard consagró la iglesia del monasterio en 1074 y los primeros monjes procedían de San Pedro de Salzburgo.

Sin embargo, la fundación de la abadía de Admont no tuvo una estrella muy favorable en lo que a circunstancias externas se refiere. Durante la agitación de la Controversia de las Investiduras, la abadía sufrió mucha hostilidad y violencia debido a la lealtad de su fundador al Papa; el arzobispo Gebhard encontró refugio aquí durante estos tiempos turbulentos y fue enterrado en su fundación favorita tras su muerte (1088). Los restos del fundador del monasterio, venerado por la Iglesia como beato, reposan hoy en el altar mayor de la catedral, que él consagró en su día en honor del obispo mártir Blasius; el aniversario de su muerte (15 de junio) se celebra en Admont cada año con la misma festividad que el día conmemorativo de Santa Hemma (27 de junio), que sentó las bases de la existencia material de la abadía con su generosa donación.

Tras las turbulentas décadas de su historia más temprana, el monasterio se recuperó con sorprendente rapidez bajo la influencia del gran movimiento reformista de Hirsau y con el apoyo activo de los arzobispos de Salzburgo, y pronto se convirtió en un centro cultural y espiritual de primer orden. Hacia 1120, se añadió al monasterio un monasterio femenino basado en la regla benedictina, cuyas monjas adquirieron una importante reputación por su alto nivel educativo y su actividad literaria. El propio monasterio masculino fue un importante promotor de la reforma monástica en el siglo XII: no menos de trece monjes de Admont fueron nombrados abades en varios monasterios austriacos y del sur de Alemania en aquella época.

Durante toda la Edad Media, Admont fue uno de los centros más destacados para el cultivo de la cultura y la ciencia en Estiria. Gracias a una hábil gestión económica, los abades consiguieron ampliar aún más las posesiones de la abadía, por lo que muy pronto el monasterio también gozó de ricas posesiones fuera de la provincia: en Carintia, Tirol, Salzburgo y Baviera, así como en Baja Austria y Viena. Esta sólida posición económica constituyó la base de los esfuerzos espirituales, culturales y sociales del monasterio, como la famosa escuela de escritura y pintura, así como sus amplias actividades de limpieza y su ejemplar sistema de bienestar para la población. La figura más destacada de este periodo y probablemente una de las personalidades más importantes de la historia de la abadía fue sin duda el abad Engelbert (1297 -1327), que puede considerarse uno de los mayores eruditos de su época y dejó tras de sí una gran cantidad de tratados científicos.

Tras el prolongado periodo de prosperidad bajomedieval, que también se manifestó en una amplia actividad constructora, el monasterio, como casi todas las casas religiosas del país, entró en un periodo de decadencia a partir de principios del siglo XVI, en el que influyeron a su vez las circunstancias externas de la época. Para financiar las guerras turcas, el monasterio tuvo que vender una cuarta parte de sus posesiones y poner lo recaudado a disposición del emperador. En ese momento y en las décadas siguientes, se vendieron casi todas las propiedades del monasterio fuera de Estiria, pero el resto de los bienes seguía siendo de un tamaño respetable. Sin embargo, más grave que la reducción de la sustancia económica fue la amplia despoblación del monasterio debido a la penetración de las ideas de la Reforma, de modo que en 1580 el personal del convento se reducía a sólo dos sacerdotes. El convento había sido víctima de las circunstancias de la época y nunca fue reconstruido.

Sin embargo, en el transcurso de la reforma católica, que empezó a imponerse a finales del siglo XVI, y con el avance de la Contrarreforma, la abadía experimentó una nueva consolidación y pudo desarrollarse posteriormente de forma muy favorable. Los eficientes abades -nombrados aquí inicialmente procedentes de otros monasterios- situaron a la abadía sobre una base humana y económica segura y crearon así la oportunidad para el desarrollo renovado de una rica vida cultural. Poco después de 1600, los edificios de la abadía fueron ampliamente remodelados y reconstruidos, por lo que la estructura medieval del monasterio no fue tratada con cuidado. Así pues, a mediados del siglo XVII, la abadía de Admont presentaba ya un estado estructural en gran parte nuevo, que caracterizó el aspecto exterior del monasterio durante cerca de un siglo.

Bajo el abad Urban Weber, que dejó su impronta de constructor por doquier en el monasterio y en sus parroquias y fincas, se creó en Admont, en 1644, una escuela de gramática, organizada según el modelo de las escuelas jesuitas, que instauró la tradición de enseñanza superior que aún hoy forma parte integrante de las actividades de la abadía. - La actividad artística en Admont también alcanzó un notable apogeo en el siglo XVII en la escuela de bordado fundada por el hermano del monasterio Benno Haan, que produjo un gran número de magníficas obras de arte textil.

En cambio, el barroco tardío de la abadía de Admont está indisolublemente ligado al nombre del escultor Josef Stammel, que dedicó la mayor parte de su vida a este monasterio y creó un monumento inmortal a su persona, sobre todo en las esculturas de la biblioteca abacial. Sin embargo, los ambiciosos planes para una nueva remodelación barroca de los edificios del monasterio a mediados del siglo XVIII sólo se realizaron parcialmente. Los planes presentados por Gotthard Hayberger para un nuevo edificio casi gigantesco resultaron inviables desde el principio y sólo se acometieron a una escala más modesta. Esta actividad constructora, continuada más tarde por Josef Hueber, también se paralizó por completo al cabo de unas décadas, de modo que el monasterio apareció entonces como una pintoresca combinación del "antiguo" edificio del monasterio anterior a 1650 y el "nuevo edificio" del siglo XVIII; en aquella época era probablemente no sólo la casa religiosa más grande en cuanto a tamaño, sino también el edificio más grande de Estiria.

Afortunadamente, la abadía de Admont pudo escapar a la amenaza de disolución en la época de la tormenta monástica josefina, aunque el gobierno ya había decidido disolver esta abadía consagrada al tiempo, que tanto había hecho por promover la cultura en la provincia. Fue precisamente en este aspecto en el que la abadía destacó en los años en torno a 1800 y la afirmación de que Admont era el mayor centro educativo de Estiria en esa época después de la capital de la provincia, Graz, no es exagerada. Además de una "escuela secundaria normal" construida en 1777, a la que también estaba adscrita una escuela de magisterio, la abadía albergaba también la ya mencionada escuela de gramática, un colegio filosófico, donde se enseñaban principalmente ciencias naturales, y un colegio teológico, donde se formaba a los jóvenes monjes de la abadía y de otros monasterios. A partir de 1804, los puestos de enseñanza de la escuela de gramática de Graz también fueron ocupados durante un tiempo por monjes benedictinos de Admont, que en esa época también ocupaban varios puestos de enseñanza en la universidad de la capital de la provincia.

El alma de este activo centro educativo de la abadía de Admont fue el abad Gotthard Kugelmayr, quien, además de su amplia actividad al frente de la abadía, desempeñó numerosas tareas al servicio del público. Por ejemplo, durante la fase de fundación del "Joanneum" de Graz, creado por el archiduque Johann, se le confió la supervisión de esta institución y gracias a su habilidad este importante centro para el cultivo de la ciencia en Estiria pronto se asentó sobre bases firmes y pudo cumplir las tareas que le había encomendado su fundador.

En aquella época, el monasterio contaba con una plantilla inusualmente numerosa, con más de ochenta sacerdotes, pero además de los centros de enseñanza ya mencionados, había que añadir, por supuesto, las numerosas parroquias que se habían confiado al monasterio a lo largo de los siglos. Por espléndida que fuera la abadía de Admont a principios del siglo XIX en cuanto a sus actividades culturales, su situación económica había empeorado igualmente, a lo que habían contribuido considerablemente los acontecimientos políticos de la época: las guerras francesas y sus consecuencias. Sólo con gran esfuerzo y en las condiciones más difíciles, el administrador de la abadía y más tarde el abad Benno Kreil consiguieron reorganizar las finanzas y, más tarde, mantener la gran entidad económica sobre una base viable, incluso tras el fin de la estructura empresarial señorial.

Este desarrollo prometedor en unas circunstancias que habían cambiado se vio acompañado de una catástrofe que superó todos los golpes del destino anteriores en el curso de la historia del monasterio. El 27 de abril de 1865 se declaró un incendio en una casa del pueblo que se propagó a los edificios del monasterio con una rapidez sin precedentes, reduciendo a cenizas la mayor parte del monasterio en muy poco tiempo. La magnífica sala de la biblioteca, con su valiosa colección de libros, se salvó, y el hecho de que esta joya hubiera sobrevivido a la catástrofe sin daños puede haber dado al convento sin techo un valor adicional para abordar la difícil y costosa tarea de la reconstrucción. Las alas del siglo XVII del "edificio viejo", especialmente dañadas por las llamas, tuvieron que ser demolidas casi por completo, mientras que las tres grandes alas del "edificio nuevo" fueron restauradas en gran parte a su forma original. La iglesia destruida por el incendio se reconstruyó sobre los antiguos cimientos en estilo neogótico.

Sin embargo, al igual que el gran plan de Hayberger sólo se había realizado parcialmente en su momento, la reconstrucción tras el incendio de 1865 también quedó en agua de borrajas: ni el ala de conexión prevista entre la prelatura y la iglesia ni el ala transversal a través del "Rosarium" se completaron. Cuando a principios de nuestro siglo se reunieron por fin los fondos necesarios, la Primera Guerra Mundial frustró este proyecto. La fundación había agotado sus reservas financieras al suscribir una enorme cantidad de préstamos de guerra y pronto se vio incapaz de hacer frente a sus obligaciones corrientes. La crisis económica general hizo el resto, de modo que el monasterio estuvo al borde de la quiebra en los años treinta. La gestión de la abadía se transfirió entonces al administrador apostólico y más tarde abad Bonifaz Zölß, que logró restablecer la economía del monasterio mediante una política de ahorro extremo y numerosas ventas. Sin embargo, la alegría de este éxito duró poco. Tras la "anexión" de Austria al Reich alemán, el monasterio fue disuelto con el pretexto totalmente infundado de una mala gestión económica y administrado por los gobernantes nazis. La comunidad monástica tuvo que abandonar su casa monasterial y vivió dispersa en las distintas parroquias, pero el administrador consiguió mantener el sentido de unión de la comunidad, de modo que en otoño de 1945, cuando se devolvieron los edificios y propiedades del monasterio, los padres pudieron reanudar la vida monástica en su forma habitual.

Tras las dificultades iniciales, el nuevo comienzo que siguió al restablecimiento de la abadía se caracterizó pronto por un desarrollo extremadamente agradable, que está indisolublemente ligado al nombre del abad Koloman Holzinger (1956 - 1978). Lo que se creó durante su reinado contribuyó a dar a la abadía la reputación de la que goza dentro de la orden, la diócesis y el público en los ámbitos espiritual-pastoral, educativo, cultural y económico. El año jubilar de 1974 trajo consigo otras actividades notables en este contexto, como la reconstrucción completa de la escuela de gramática de la abadía y la cesión del castillo de Röthelstein de la abadía a la organización de albergues juveniles.

Las actuales áreas de responsabilidad de la abadía son amplias y variadas, y son desempeñadas en menor medida por miembros del monasterio, pero en su mayor parte por personal secular. La mayor parte de los sacerdotes se ocupan de la pastoral, ya que hay que atender un impresionante total de 27 parroquias, la mitad de las que tienen que atender las otras cuatro abadías de Estiria con su clero. Todas las parroquias de Admont se encuentran en la Alta Estiria, sobre todo a lo largo de los ríos Enns y Salza y en los valles de Palten y Liesingtal. Incluyen el encantador lugar de peregrinación de Frauenberg, con su magnífica iglesia barroca, y el idílico Johnsbach, en el Gesäuse, con su famoso cementerio de montañeros.

En el propio monasterio, la escuela de gramática, de tradición secular, es uno de los principales ámbitos de actividad de los padres. En esta escuela, que se encuentra en un nuevo edificio generosamente diseñado, unos 650 chicos y chicas reciben cada año su educación. La escuela de gramática, que goza de pleno estatus público, tiene una rama humanística, otra de lenguas modernas y otra artístico-matemática, por lo que ofrece una amplia gama de programas educativos.

El número de trabajadores y empleados de las empresas de la abadía es similar al número de alumnos del liceo abacial. Aunque la mayoría de los puestos de trabajo se encuentran en las extensas industrias forestales y de transformación de la madera, también hay numerosas personas que trabajan en la agricultura y la jardinería, en la central eléctrica, que existe desde 1911, y en el departamento de construcción, así como en el sector escolar y público, por lo que la abadía de Admont puede considerarse uno de los mayores empleadores de la zona. Este lugar consagrado por el tiempo combina así la tradición de más de 900 años de vida monástica con las exigencias del presente en la Iglesia y en el mundo, fiel al principio de la regla benedictina "que en todo sea glorificado Dios".