Antonius Gratiadei - opat Admont w służbie cesarskiej
Wśród opatów z Admontu, którzy pełnili funkcję doradców cesarza Fryderyka III i Maksymiliana I, szczególne miejsce zajmuje pochodzący z Wenecji Antonius Gratiadei. Uważany jest on za jedną z najbardziej kontrowersyjnych postaci w historii opactwa benedyktynów. Nie został on bowiem wybrany przez zgromadzenie, lecz mianowany przez cesarza, który w ten sposób niejako narzucił go mnichom. „Chronicon Admontense” opisuje jego kadencję jako opata w mało pozytywnych słowach: Antonius miał rzekomo sprzeniewierzyć majątek opactwa, a w końcu w 1491 roku próbował uciec. Wkrótce po rzekomej ucieczce Antonius został jednak schwytany i uwięziony w Gallenstein. Tam zmarł niedługo potem, nie doczekawszy się rehabilitacji.
Mimo to uchodził również za osobę szczególnie zainteresowaną sztuką i sprzyjającą rozwojowi kultury. To właśnie jemu zawdzięcza Biblioteka opactwa Admont a mianowicie 46 inkunabułów, które nabył w różnych drukarniach w Europie i które częściowo zlecił dodatkowo oprawić, oraz co najmniej 12 rękopisów. Antonius Gratiadei był pierwotnie mnichem z zakonu minoritów i studiował teologię w Paryżu. Nie ma dokumentów potwierdzających, kiedy nawiązał kontakty z rodziną cesarską. Niektóre źródła określają go jako wychowawcę Maksymiliana, jednak nie da się tego udowodnić.
Dyplomata w służbie cesarza i papieża
Od 1 października 1478 r. wykładał jako profesor nadzwyczajny na Wydziale Teologicznym Uniwersytetu w Leuven. Następnie Gratiadei pełnił funkcję dyplomatyczną we Włoszech w imieniu arcyksięcia Maksymiliana. Pod koniec 1480 roku wysłano go do Florencji, aby podjął próbę zjednoczenia sił chrześcijańskich przeciwko Turkom. Podczas pobytu w tym mieście bardzo ceniono jego zdolności oratorskie. 28 stycznia 1481 r. przebywał w Rzymie. Tam nawiązał kontakty z kręgami humanistycznymi, a w szczególności z Bartolomeo Manfredi (Aristophilusem).
Z polecenia papieża Sykstusa Gratiadei pełnił rolę pośrednika podczas soboru w Bazylei w 1482 roku. Udało mu się wówczas powstrzymać cesarza Fryderyka III przed udzieleniem poparcia prälatowi Andreasowi Jamometićowi, zwolennikowi reform, który zwołał ten sobór. Cesarz postanowił go wynagrodzić. Ponieważ Gratiadei miał notoryczne problemy finansowe, jedyną możliwą formą „wynagrodzenia“ było przyznanie mu kościelnych prebend, ponieważ jako władca krajowy miał nad nimi władzę. Gratiadei otrzymał najpierw dochody z parafii Gars w Dolnej Austrii. Okazały się one jednak zbyt małe, by pokryć jego wysokie wydatki. Dlatego Fryderyk III mianował go opatem klasztoru benedyktynów św. Trudperta w południowej części Schwarzwaldu.
Z Schwarzwaldu do Admontu
W niektórych dokumentach z 1483 roku Gratiadei określa się jako „abbas sancti Trudperti”. Jednak arcyksiążę Zygmunt z Tyrolu bardzo szybko położył kres tej funkcji opata. Zwrócił uwagę, że tamtejszy konwent wybrał już opata, a on sam potwierdził ten wybór. Cesarz Fryderyk III uległ i musiał oczywiście szybko znaleźć inny klasztor dla swojego faworyta. Wykorzystał niezgodę, która powstała wśród mnichów opactwa benedyktynów w Admont w Styrii po śmierci Jana III von Trauttmannsdorf. W ten sposób mianował Gratiadei opatem.
Antonius Gratiadei jako opat Admontu
Konwent zgodził się na to, ale nie bez zapewnienia sobie pewnych praw. Gratiadei musiał podpisać kapitulację wyborczą. Zgodnie z nią nie mógł bez zgody konwentu ani sprzedawać dóbr kapituły, ani przyznawać urzędów czy prebend. Nie wolno było również przyjmować do zakonu nikogo „z obcego narodu i języka“. Jeszcze przed Bożym Narodzeniem tego samego roku, 21 grudnia 1483 r., Fryderyk III mianował go hrabią palatyńskim i doradcą cesarskim. Po tym uznaniu Giovanni di Candida na początku 1484 r. wybił drugi medal z jego wizerunkiem.
W trakcie sprawowania urzędu opata Antonius pełnił liczne zadania dyplomatyczne z polecenia Fryderyka III, a od 1486 roku również na rzecz króla Maksymiliana, przy którego koronacji we Frankfurcie był osobiście obecny. Kolejne podróże zaprowadziły Gratiadei jeszcze przez pewien czas do Niderlandów oraz do miasta, w którym wcześniej prowadził działalność, czyli do uniwersyteckiego Leuven.
Tam, 22 października 1486 r., skorzystał ze swoich uprawnień jako „hrabia palatyn“ i dokonał uznania prawowitości pary braci urodzonych poza związkiem małżeńskim. W październiku 1487 roku Gratiadei otrzymał zlecenie przeprowadzenia w St. Pölten wstępnych negocjacji w sprawie zawieszenia broni z królem Węgier Maciejem Korwinem. Z powodu tych misji przełożony klasztoru bardzo rzadko przebywał w swoim opactwie. Chociaż zajmował się również sprawami wewnętrznymi klasztoru, często opuszczał opactwo, aby udać się przez St. Gallen do Linzu na dwór cesarski. Twierdza Gallenstein, położona na granicy Dolnej i Górnej Austrii, była miejscem spotkań notariusza obdarzonego specjalnymi uprawnieniami z prałatami i szlachtą z obu sąsiednich krajów.
Po jego śmierci
Trzy lata po swojej śmierci cesarz Maksymilian napisał do doży Wenecji na prośbę swojego następcy o odzyskanie rzekomo skradzionych skarbów opactwa Admont. Niestety, nie jest jasne, czy cokolwiek zostało kiedykolwiek zwrócone.
