Antonius Gratiadei - Un abbé d'Admont au service de l'empereur
Parmi les abbés d’Admont qui ont siégé au conseil de l’empereur Frédéric III et de Maximilien Ier, Antonius Gratiadei, originaire de Venise, occupe une place particulière. Il est considéré comme l’un des personnages les plus controversés de l’histoire de l’abbaye bénédictine. En effet, ce n’est pas le chapitre qui l’avait élu, mais l’empereur qui l’avait nommé et, par là même, pratiquement imposé aux moines. Le *Chronicon Admontense* décrit son abbatiat en termes peu élogieux : Antonius aurait détourné des biens de l’abbaye et aurait finalement tenté de s’enfuir en 1491. Peu après sa fuite présumée, Antonius fut toutefois rattrapé et emprisonné à Gallenstein. C'est là qu'il mourut peu de temps après, sans avoir été réhabilité.
Il était néanmoins également considéré comme un grand amateur d'art et un fervent défenseur de l'éducation. C'est à lui que la Bibliothèque de l'abbaye d'Admont à savoir 46 incunables, qu’il acquit dans divers ateliers d’imprimerie en Europe et qu’il fit en partie illustrer, ainsi qu’au moins 12 manuscrits. Antonius Gratiadei était à l’origine un frère mineur et étudia la théologie à Paris. On ignore à quelle date il est entré en contact avec la famille impériale. Certains écrits le désignent comme le précepteur de Maximilien, mais cela ne peut être prouvé.
Diplomate au service de l'empereur et du pape
À partir du 1er octobre 1478, il enseigna en tant que professeur extraordinaire à la faculté de théologie de l'université de Louvain. Par la suite, Gratiadei fut chargé par l'archiduc Maximilien de mener plusieurs missions diplomatiques en Italie. Fin 1480, il fut envoyé à Florence afin de tenter d'unir les puissances chrétiennes contre les Turcs. Pendant son séjour dans la ville, ses talents d'orateur furent très appréciés. Le 28 janvier 1481, il se trouvait à Rome. C’est là qu’il entra en contact avec les cercles humanistes et notamment avec Bartolomeo Manfredi (Aristophilus).
À la demande du pape Sixte, Gratiadei joua le rôle de médiateur lors du concile de Bâle en 1482. Il parvint ainsi à dissuader l’empereur Frédéric III de soutenir le prélat Andreas Jamometić, partisan de la réforme, qui avait convoqué le concile. L’empereur décida de le récompenser. Comme il avait des problèmes financiers notoires, l’attribution de prébendes ecclésiastiques s’imposait comme la seule forme possible de „ rémunération “, car il pouvait en disposer en tant que souverain. Gratiadei reçut dans un premier temps les revenus de la paroisse de Gars, en Basse-Autriche. Ceux-ci s’avérèrent toutefois trop maigres pour couvrir ses dépenses somptueuses. C’est pourquoi Frédéric III le nomma abbé du monastère bénédictin de Saint-Trudpert, dans le sud de la Forêt-Noire.
De la Forêt-Noire à Admont
Dans certains documents datant de 1483, Gratiadei se désigne lui-même comme « abbas sancti Trudperti ». Cependant, l’archiduc Siegmund de Tyrol mit très rapidement fin à cet abbatiat. Il fit valoir que le couvent local avait déjà élu un abbé et qu’il avait lui-même confirmé cette élection. L'empereur Frédéric III céda et dut bien sûr trouver rapidement un autre monastère pour son favori. Il profita des dissensions qui avaient éclaté parmi les moines de l'abbaye bénédictine d'Admont, en Styrie, après la mort de Jean III de Trauttmannsdorf. C’est ainsi qu’il nomma Gratiadei abbé.
Antonius Gratiadei, abbé d'Admont
Le chapitre s'y résigna, non sans s'être fait garantir certains droits. Gratiadei dut signer une capitulation électorale. Selon celle-ci, il ne pouvait ni vendre les biens du chapitre, ni attribuer des charges ou des prébendes sans l’accord du chapitre. De même, nul ne pouvait être admis dans l’ordre s’il était „ d’une nation et d’une langue étrangères “. Avant même Noël de cette année-là, le 21 décembre 1483, Frédéric III le nomma comte palatin et conseiller impérial. Suite à cette reconnaissance, Giovanni di Candida frappa, au début de l’année 1484, une deuxième médaille à son effigie.
Au cours de son abbatiat, Antonius assuma de nombreuses missions diplomatiques pour le compte de Frédéric III, puis, à partir de 1486, pour celui du roi Maximilien, dont il assista personnellement au couronnement à Francfort. D'autres voyages ont encore conduit Gratiadei, pendant un certain temps, aux Pays-Bas et dans son ancien lieu d'activité, la ville universitaire de Louvain.
C'est là qu'il exerça, le 22 octobre 1486, ses prérogatives de „ comte palatin “ et procéda à la légitimation d'une paire de frères nés hors mariage. En octobre 1487, Gratiadei fut chargé de mener à St. Pölten des négociations préliminaires en vue d’un armistice avec le roi de Hongrie Matthias Corvinus. En raison de ces missions, le supérieur du monastère n’était que très rarement présent dans son abbaye. Bien qu’il s’occupât également des affaires internes du monastère, il quittait souvent l’abbaye pour se rendre à la cour impériale de Linz, en passant par Saint-Gall. La forteresse de Gallenstein, située à la frontière entre la Basse-Autriche et la Haute-Autriche, servait de lieu de rencontre pour les entretiens entre un notaire doté de pouvoirs spéciaux et les prélats ainsi que la noblesse des deux pays voisins.
Après sa mort
Trois ans après sa mort, l'empereur Maximilien écrivit au doge de Venise, à la demande de son successeur, pour réclamer les trésors de l'abbaye d'Admont qui avaient été prétendument volés. On ne sait malheureusement pas si quelque chose lui a été rendu.
