Antonius Gratiadei - Abate di Admont al servizio dell'Impero.
Tra gli abati di Admont che ricoprirono il ruolo di consiglieri dell’imperatore Federico III e di Massimiliano I, Antonio Gratiadei, originario di Venezia, occupa un posto speciale. È considerato una delle figure più controverse nella storia dell’abbazia benedettina. Infatti non era stato eletto dal convento, ma nominato dall’imperatore, che lo aveva così, per così dire, imposto ai monaci. Il *Chronicon Admontense* descrive il suo abbaziato con parole poco lusinghiere: Antonius avrebbe sottratto beni dell’abbazia e, infine, nel 1491 avrebbe tentato di fuggire. Poco dopo la sua presunta fuga, tuttavia, Antonio fu catturato e imprigionato a Gallenstein. Lì morì poco tempo dopo, senza essere stato riabilitato.
Ciononostante, era considerato anche un grande appassionato d’arte e un sostenitore della cultura. A lui si deve la Biblioteca dell'Abbazia di Admont ovvero 46 incunaboli, che acquistò in diverse tipografie europee e che in parte fece arricchire con illustrazioni, e almeno 12 manoscritti. Antonius Gratiadei era originariamente un frate minore e studiò teologia a Parigi. Non è documentato quando entrò in contatto con la famiglia imperiale. Alcuni scritti lo indicano come precettore di Massimiliano, ma ciò non è dimostrabile.
Diplomatico al servizio dell'imperatore e del papa
Dal 1° ottobre 1478 insegnò come professore straordinario presso la Facoltà di Teologia dell’Università di Lovanio. Successivamente, Gratiadei svolse alcune missioni diplomatiche in Italia per conto dell’arciduca Massimiliano. Alla fine del 1480 fu inviato a Firenze per tentare di unire le potenze cristiane contro i turchi. Durante il suo soggiorno in città, le sue doti oratorie furono molto apprezzate. Il 28 gennaio 1481 si trovava a Roma. Lì entrò in contatto con gli ambienti umanistici e in particolare con Bartolomeo Manfredi (Aristofilo).
Su incarico di papa Sisto, nel 1482 Gratiadei svolse il ruolo di mediatore al Concilio di Basilea. In tale occasione riuscì a impedire all’imperatore Federico III di sostenere il prelato Andreas Jamometić, fautore delle riforme, che aveva convocato il concilio. L’imperatore decise di ricompensarlo. Poiché era notoriamente alle prese con problemi finanziari, l’assegnazione di prebende ecclesiastiche si presentò come l’unica forma possibile di „remunerazione“, poiché in qualità di sovrano poteva disporne a suo piacimento. Gratiadei ricevette inizialmente i proventi della parrocchia di Gars, nella Bassa Austria. Questi si rivelarono però insufficienti a coprire le sue ingenti spese. Per questo motivo Federico III lo nominò abate del monastero benedettino di San Trudpert, nella Foresta Nera meridionale.
Dalla Foresta Nera ad Admont
In alcuni documenti del 1483 Gratiadei si definisce “abbas sancti Trudperti”. Tuttavia, l’arciduca Sigismondo del Tirolo pose fine molto rapidamente a questo abbaziato. Egli fece notare che il convento locale aveva già eletto un abate e che lui stesso aveva confermato tale elezione. L’imperatore Federico III cedette e, naturalmente, dovette trovare in fretta un altro monastero per il suo favorito. Approfittò del dissidio sorto tra i monaci dell’abbazia benedettina di Admont, in Stiria, dopo la morte di Giovanni III von Trauttmannsdorf. Così nominò Gratiadei abate.
Antonius Gratiadei come abate di Admont
Il Convento acconsentì, non senza essersi fatto garantire determinati diritti. Gratiadei dovette firmare una capitolazione elettorale. In base a questa, non poteva né vendere i beni del capitolo né conferire cariche o prebende senza il consenso del Convento. Inoltre, nessuno „di nazione e lingua straniera“ poteva essere ammesso nell’Ordine. Ancora prima di Natale di quell’anno, il 21 dicembre 1483, Federico III lo nominò conte palatino e consigliere imperiale. In seguito a tale riconoscimento, all’inizio del 1484 Giovanni di Candida coniò una seconda medaglia con la sua effigie.
Durante il suo abbaziato, Antonius assunse numerosi incarichi diplomatici per conto di Federico III e, a partire dal 1486, anche per il re Massimiliano, alla cui incoronazione a Francoforte fu presente di persona. Altri viaggi condussero Gratiadei ancora per un certo periodo nei Paesi Bassi e nella sua ex sede di attività, la città universitaria di Lovanio.
Lì, il 22 ottobre 1486, esercitò i suoi poteri ufficiali in qualità di „conte palatino“ e procedette al riconoscimento di legittimità di due fratelli nati fuori dal matrimonio. Nell’ottobre del 1487 Gratiadei ricevette l’incarico di condurre a St. Pölten le trattative preliminari per una tregua con il re d’Ungheria Mattia Corvino. A causa di queste missioni, il priore era presente nella sua abbazia solo molto raramente. Sebbene si occupasse anche degli affari interni del monastero, lasciava spesso l’abbazia per recarsi, passando per San Gallo, a Linz presso la corte imperiale. La fortezza di Gallenstein, situata al confine tra la Bassa e l’Alta Austria, era un luogo di incontro dove un notaio dotato di poteri speciali si riuniva con i prelati e la nobiltà dei due paesi confinanti.
Dopo la sua morte
Tre anni dopo la sua morte, l'imperatore Massimiliano scrisse al Doge di Venezia, su richiesta del suo successore, per reclamare i tesori dell'Abbazia di Admont, presumibilmente rubati. Purtroppo non è chiaro se sia mai stato restituito qualcosa.
