La crèche de Noël d'Admont
Un important témoignage de l'art de la sculpture baroque en Autriche
Chaque année, le 24 décembre, cette œuvre d'art importante est ouverte dans l'église collégiale d'Admont. La crèche a été sculptée en 1755/56 par Josef Stammel et peinte par le peintre Anton Pötschnigg.
Elle est installée dans un retable à volets néogothique dans la chapelle Sainte-Barbe de l'église collégiale d'Admont. Son programme comprend trois événements principaux du cycle de Noël : la Nativité (25 décembre), l'Épiphanie (6 janvier), la Présentation au Temple (au centre, au-dessus de la scène de la crèche ; 2 février). Un groupe d'anges en liesse complète la composition.
Une multitude d'allusions allégoriques sont également intégrées dans la scène de la crèche, riche en personnages et en détails. En font partie par exemple : La chouette, symbole des ténèbres spirituelles (paganisme), que le Christ a éclairé comme la lumière. Ou encore le jeune berger avec la miche de pain en forme de losange, allusion aux armoiries de l'abbaye d'Admont. Les trois femmes dans l'architecture du temple personnifient les trois vertus chrétiennes que sont la foi, l'amour et l'espérance. La scène de la crèche elle-même touche par les visages expressifs des saintes familles, des bergers en adoration et des mages venus d'Orient. Dans l'enfant Jésus rayonnant, on ressent tout particulièrement l'amour de Dieu pour nous, les hommes.
Une vieille tradition catholique consiste à laisser les crèches de Noël en place jusqu'au 2 février, date de la fête de la Présentation du Seigneur, appelée la Chandeleur. Ce jour-là, la crèche d'Admont est solennellement fermée.
