Youpi ! Bientôt la première neige !
À 1.100 mètres d'altitude, Kaiserau invite à skier au soleil. La distinction du label autrichien de qualité des pistes montre que ce domaine skiable familial offre les meilleures conditions pour une journée de rêve sur deux planches. Le directeur de l'entreprise, Andreas Ysopp, en est responsable et fait en sorte qu'il neige à nouveau chaque année.
A proximité immédiate du vaste parking situé sur le haut plateau de Kaiserau se trouve l'étang de stockage, sur la passerelle duquel Andreas Ysopp jette un regard scrutateur sur les deux pompes immergées. Pour que celles-ci fonctionnent correctement pour l'enneigement des pistes, l'eau a dû être vidée cet automne et le fond de l'étang a dû être débarrassé de la boue et du gravier à l'aide d'une pelleteuse. Heureusement, cela n'est que rarement nécessaire, car „nous veillons bien à ce qu'il n'y ait pas de pollution de l'eau“, explique Ysopp. C'est aussi la raison pour laquelle il est interdit de se baigner dans l'étang de stockage, explique le directeur de l'exploitation. Il a fallu trois semaines entières cet automne pour que l'étang soit à nouveau rempli d'eau. La raison : „Seule une petite quantité d'eau du Kaiseraubach, calculée avec précision, peut être déversée dans notre étang de stockage. Si nous avons encore besoin d'eau, nous ne pouvons utiliser que brièvement celle du Dientmannsdorferbach“, explique le directeur de l'entreprise en soulignant les directives strictes imposées par la pénurie d'eau croissante dans les régions alpines.
L'espoir d'une météo optimale
Après le remplissage de l'étang de stockage, l'exploitation des remontées mécaniques peut désormais commencer la nouvelle saison avec 10 000 mètres cubes d'eau. Une quantité de remplissage „avec laquelle nous devons nous débrouiller pendant tout l'hiver pour l'enneigement des pistes“, souligne Ysopp. Cependant, ce n'est pas seulement le niveau d'eau du bassin de stockage qui détermine si les lances à neige peuvent être mises en service sur le Kaiserau, mais aussi les conditions météorologiques. „L'enneigement n'est possible que lorsque les températures descendent à moins 3 degrés. Mais ce n'est vraiment optimal qu'à partir de moins 7 degrés“, explique Ysopp. Pourquoi ? „Si j'enneige à moins 7 degrés, je produis autant de neige en un jour qu'en une semaine entière à moins 3 degrés“, compare le chef d'exploitation. Il n'est donc pas étonnant que, pendant les mois d'hiver, il vérifie plusieurs fois par jour les prévisions météorologiques et calcule la température du thermomètre humide qui en découle. Cette dernière indique la quantité d'eau que l'air peut absorber à une température donnée. Une information qui est particulièrement importante, car „plus la neige est sèche, plus la piste est adhérente. Une neige mouillée donne des pistes glacées, ce qui ne favorise pas le plaisir de skier. C'est comme dans la nature - au final, c'est la météo qui détermine la nature de la neige“, conclut Ysopp.
Pourquoi la neige artificielle ne tombe que la nuit
En 2005, l'installation d'enneigement a fait l'objet d'une révision générale : les conduites ont été remplacées et les 24 puits ont été équipés de lances à neige. Auparavant, il n'y en avait que six, c'est pourquoi „les lances devaient alors être démontées, démontées et transportées la nuit jusqu'à l'emplacement suivant, puis remontées. C'était la seule façon d'obtenir un enneigement régulier“, se souvient Ysopp. Bien que cela ne soit heureusement plus nécessaire aujourd'hui, une chose n'a pas changé : L'enneigement se fait toujours la nuit. „Nous attachons une grande importance à ce que le skieur ne remarque pas les travaux et qu'il puisse utiliser les pistes toute la journée sans être dérangé. C'est pourquoi tout est fait la nuit“, explique Ysopp. De la fin de soirée au début de la matinée, le chef d'exploitation fait des rondes avec le skidoo pour contrôler l'enneigement en continu. „Je peux ainsi intervenir immédiatement si l'une des lances présente un défaut“, explique Ysopp pour expliquer son intervention nocturne.
Danser avec le Pistenbully
Outre l'enneigement, il ne confierait pas volontiers la préparation des pistes à des tiers, comme le dit le directeur d'exploitation : „C'est tout simplement une affaire trop délicate“, justifie-t-il. Il faut en effet beaucoup de savoir-faire pour ne pas glisser sur un terrain escarpé avec un engin lourd : „Le Pistenbully pèse dix tonnes. Avec ça, je dois pouvoir danser en montagne“, dit-il en riant et en montrant la piste raide à côté du Brunntallift. Défi particulier : la route forestière qui traverse la pente à plusieurs reprises. Pour compenser ces entailles, il faut une telle quantité de neige artificielle qu'elle pourrait recouvrir chaque tronçon de piste entre les voies. La préparation de la pente raide prend donc beaucoup plus de temps que sur d'autres pistes, c'est pourquoi le Brunntallift ne peut ouvrir chaque année qu'après le Schlosslift et le Kinderland, explique Ysopp.
Quand les températures montent
En raison du réchauffement climatique et des hivers peu enneigés qui en résultent, l'enneigement artificiel des pistes a massivement augmenté dans les régions alpines. C'est également le cas sur la Kaiserau. Alors que dans les années 1990, le ski pouvait encore souvent commencer fin novembre, la saison est aujourd'hui généralement ouverte aux alentours de Noël. De même, „les courants météorologiques se tournent de plus en plus vers le sud ces dernières années, ce qui augmente le foehn et rend la production de neige plus difficile“, explique Ysopp. Plus les fenêtres de temps pour l'enneigement sont courtes, plus l'or blanc est précieux pour le ski. C'est pourquoi il faut être particulièrement prudent lors de l'application de la couche de neige artificielle : „Il peut arriver que les chaînes du Pistenbully entrent en contact avec la terre sous la piste. Dans ce cas, il faut immédiatement s'arrêter, descendre et tout nettoyer avant que je puisse reprendre mon travail“, explique le prestataire. Une tâche fastidieuse, mais nécessaire. Car même une petite quantité de terre de la taille d'un ongle suffirait à salir un mètre carré entier de la piste.
Domaine skiable primé à plusieurs reprises
Si les pistes de Kaiserau sont parfaitement préparées, c'est notamment grâce à la longue expérience dont Andreas Ysopp peut se prévaloir. La bonne qualité que les clients trouvent dans le petit domaine skiable familial raffiné sur le haut plateau entre Admont et Trieben a déjà été récompensée à plusieurs reprises. Le label autrichien de qualité des pistes a été décerné trois fois de suite à Kaiserau. L'évaluation ne porte pas seulement sur les pistes, mais sur l'ensemble de l'infrastructure du domaine skiable - du parking à la signalisation, en passant par la sécurité et les aspects environnementaux : Kaiserau marque des points dans tous ces domaines, ce qui explique que la grande popularité de ce domaine skiable familial reste intacte.
