Une tornade à la conquête du presbytère
Depuis que le père Egon Homann est devenu curé de la communauté pastorale de Liesingtal, Mautern n'a pas un, mais deux nouveaux habitants.
Sur la pointe des pieds, le père Egon se faufile devant le panier de Finn. Malgré ses efforts sincères pour quitter la chambre sans faire de bruit, le labrador noir se réveille. Il jette un bref coup d'œil à son maître et, ne voyant rien d'anormal, laisse retomber sa tête encore lourde sur ses pattes avant. Il sait que lorsque le père Egon se rendra à cinq heures pour sa prière matinale, il pourra continuer à somnoler pendant une heure entière. Le prêtre savoure le calme de cette journée encore jeune, car une fois que Finn a bien dormi, il peut être un véritable tourbillon. Ses salutations, en particulier, sont extrêmement turbulentes, "je dois toujours le freiner un peu", raconte le père Egon en riant.
L'exubérance du quadrupède ne semble toutefois pas déranger la communauté paroissiale de Mautern. Bien au contraire. "Lorsque je me promène avec Finn, les gens commencent par s'enquérir de l'état de santé du chien. Ce n'est qu'ensuite qu'ils me demandent comment je vais", raconte le père Egon en souriant. Tous ceux qui ne rencontrent pas le duo lors de leur promenade quotidienne peuvent se tenir au courant de la vie de Finn en tant que chien de couvent sur Facebook. En parcourant son profil en ligne, ce sont surtout les photos des nombreux cadeaux que le quadrupède reçoit régulièrement qui attirent l'attention. Les petites et grandes attentions vont des bâtons à grignoter au bacon en passant par les saucisses de Francfort. Il n'est donc pas étonnant que Finn développe peu à peu des habitudes de star. Il aime être au centre de l'attention et dispose d'un petit fan-club de choix, non seulement à Mautern, mais aussi à Graz.
Un quadrupède de charme
Outre sa fonction de curé, le père Egon est également aumônier. Pour l'encadrement des étudiants, le monastère bénédictin d'Admont a fondé il y a des années déjà deux établissements dans la capitale régionale. L'une d'entre elles est la "Maison de la rencontre". Plusieurs fois par semaine, le duo se rend sur place. Finn ne doit pas pour autant renoncer à ses promenades. Le Hilmteich est l'une de ses destinations préférées. Mais le travail à Graz plaît également à l'animal à quatre pattes. Dans la salle commune de l'établissement, Finn a choisi comme place préférée un fauteuil rembourré de couleur turquoise. Sans doute parce que c'est de là qu'il a la meilleure vue sur la porte d'entrée vitrée et sur ce qui se passe dans la rue. Rien n'échappe à son attention. D'un œil attentif, il perçoit chaque mouvement sur le trottoir qui longe la maison. Si un visage connu entre dans la maison de la rencontre, il est immédiatement sur place. Cette facilité de contact lui a même valu un domaine d'activité à part entière : L'accueil. Une fois qu'il s'en est acquitté à sa propre satisfaction, il saute à nouveau sur son trône rembourré. "Pendant les entretiens, il ne dérange pas. Il ne se lève que de temps en temps pour se faire gratter", raconte le père Egon. Mais Finn se montre très sélectif à cet égard. Au cours de ses deux années de vie, il a appris à interpréter les gestes des gens. "Si quelqu'un rencontre un grand chien avec respect, il garde immédiatement ses distances. Finn sent quand le contact physique est souhaitable et quand il ne l'est pas. En fonction de cela, il va chercher ses caresses ou ne les cherche pas", sait son maître. Il n'y a pas grand monde qui puisse résister à son charme. Dès la première rencontre, le labrador a mis la plupart des gens dans sa poche. C'est surtout son caractère pacifique qui lui attire la sympathie. Il n'aime pas trop les aboiements bruyants. Pour attirer l'attention, il préfère les regards langoureux. "Même lorsqu'il est fou de joie, il n'aboie pas, mais saute et s'agite. Il occupe alors tout l'espace", raconte le père Egon en riant et explique ce qui fait le plus plaisir à Finn. Une friandise ? Un nouveau jouet ? "Non, ce qui lui fait le plus plaisir, c'est quand je rentre à la maison. Et c'est un sentiment vraiment agréable".