JOSEF STAMMEL, LE QUATTRO COSE ULTIME
Le quattro figure in piedi, più grandi della vita, sono caratterizzate da gesti ed espressioni facciali pronunciati. Rappresentano la morte, la resurrezione (anche il giudizio), l'inferno e il paradiso.
(1) La morte
L'uomo è giunto alla fine della sua vita. È raffigurato come un vecchio pellegrino con una croce da pellegrino, un bastone da pellegrino e una conchiglia di capesante.
L'uomo d'ossa alato gli si avvicina da dietro come personificazione della morte. Nella mano destra alzata, la Morte macabramente raffigurata regge la clessidra alata come riferimento alla vita scaduta dell'essere umano. Con la mano sinistra stringe un pugnale appuntito come allusione all'improvviso sopraggiungere della morte. Gli angioletti ai piedi del morente tengono in mano degli attributi. Questi simboli della vanitas (bolla di sapone, conchiglia vuota, candela spenta e spezzata) alludono alla caducità dell'esistenza. La cosiddetta "uva sodomitica" si disintegra a sua volta in polvere quando viene toccata. Questo motivo ricorda le parole pronunciate in chiesa il Mercoledì delle Ceneri: "Ricordati, o uomo, che sei polvere e tornerai alla polvere!".
(2) LA RESURREZIONE
Coperto da un sudario, un giovane esce dalla tomba accompagnato da un angelo.
Un arcobaleno si estende sopra la sua testa. Cristo vi troneggia come Risorto e giudice del mondo. Il giudizio individuale non è ancora stato emesso.
Lo sguardo del giovane è fisso sul diavolo accovacciato ai suoi piedi. Egli agisce come accusatore, porta un soffietto sul naso ed è messo da parte dal possente libro sulle sue spalle con le azioni di colui che deve essere giudicato registrate in esso.
A destra, di fronte al leggendario "Diavolo della Biblioteca Admont", si trova la lapide in rilievo. Essa mostra un teschio, una candela spenta, l'anno 1760 (probabilmente la data di completamento del gruppo di figure) e le iniziali ST (per Stammel).
(3) L'INFERNO
A seconda del giudizio, il percorso conduce ora all'inferno o al paradiso. L'allegoria dell'inferno è composta da due figure principali monumentali in movimento e da diverse figure secondarie più piccole.
Un uomo maturo e nudo, cioè l'anima dannata, cavalca le spalle di una creatura ibrida. È metà animale e metà umana, metà uomo e metà donna. Entrambe le figure sono abbattute nella testa di drago infernale dalle fiamme che si levano da essa. I tratti del viso dell'anima dannata sono distorti dalla rabbia e dalla paura. La sua mano destra alzata regge un serpente a forma di anello che si sta mordendo la coda - un simbolo di eternità. La mano sinistra stringe a pugno un pugnale da difesa. Un verme ha morso la regione del suo cuore.
Nella parte inferiore della raffigurazione, allegorie a forma di busto, ciascuna raffigurata come una testa, sono disposte a mo' di monito per la discesa all'inferno: la vanità con un berretto di pavone e piume di pavone; l'accidia come un bambino addormentato con un berretto da notte e un ippopotamo sulla testa; l'avarizia con un berretto fatto di monete e un diavolo che scruta sopra la spalla; l'intemperanza con una bottiglia di grappa e salsicce.
"Inferno" è una delle opere più forti e narrative di Stammel, ma anche più idiosincratiche e condensate. Modelli come il diavolo di Albrecht Dürer nell'incisione "Il cavaliere, la morte e il diavolo" (1513) o il busto marmoreo di Bernini "Anima Damnata" (1616) si fondono qui con l'immaginazione dello stesso Stammel per formare un'entità artistica di alto livello.
(4) Il cielo
Il coronamento delle "Quattro cose ultime" è l'allegoria del cielo. È simboleggiata da una bellezza splendidamente vestita e adornata e da diverse figure che la assistono. Come un'androgina sposa incoronata di Dio con l'abito della gloria celeste, viene sollevata in cielo da un esile angelo. Il suo sguardo trasfigurato è rivolto verso l'alto, oltre l'osservatore terreno, in una sfera superiore. Nella mano sinistra sollevata tiene un cuore come segno della sua fede incrollabile e ardente. Il simbolo della Santissima Trinità è impresso in un'aureola sopra la sua testa. Una stella fiammeggiante e una croce riccamente decorata sono impresse sul suo petto. Sotto la corona, la scritta greca TAU (Ez 9, 3-4) si trova sulla sua fronte, identificandola come giusta. Come nell'opera del Bernini, l'"Anima beata" funge qui da controparte dell'"Anima dannata" all'inferno. Tre angioletti siedono su un banco di nuvole ai piedi della figura. Queste allegorie delle tre virtù (digiuno, preghiera, elemosina) giustificano la decisione presa nel giudizio divino. Esse costituiscono la controparte dei vizi raffigurati all'inferno. In senso opposto, positivo, si incontra qui il serpente a forma di anello come all'inferno. Come simbolo di beatitudine eterna, è tenuto in mano dall'angioletto seduto al centro del banco di nuvole.
