Ma siccome la cassetta degli uccelli è già piena...

Una vita (monastica) per la scienza: P. Gabriel Strobl OSB

Nei 945 anni di storia dell'Abbazia benedettina di Admont, l'arte e la scienza hanno sempre svolto un ruolo importante. Lo testimoniano il magnifico "magazzino del sapere", la biblioteca dell'abbazia e le ricche collezioni provenienti da diversi campi del sapere ed epoche.

È soprattutto grazie alla lungimiranza di molti abati e priori che i numerosi monaci di questo importante monastero sull'Enns stiriano sono stati in grado non solo di affrontare i crescenti compiti, come la cura pastorale e l'educazione, ma anche di impegnarsi intensamente nello studio e nella scienza. Questa apertura visionaria dei Benedettini di Admont attraversa come un filo rosso i secoli della storia. Negli annali del monastero si trovano nomi grandi e importanti: monaci che hanno perseguito la ricerca in un'ampia varietà di campi: Teologia, storia, musica, filosofia, studi orientali e anche - e con una forte rappresentanza - le scienze naturali. L'interesse dei monaci per le scienze naturali è testimoniato già dai manoscritti altomedievali e tardo-medievali della biblioteca del monastero, anche se l'attenzione era naturalmente sempre rivolta alla teologia.

In questo contesto è necessario citare un nome: L'abate Engelbert (Poetsch), che presiedette l'abbazia dal 1297 al 1337 e che può essere definito un polimatico del Medioevo. Oltre a un gran numero di opere su varie discipline, scrisse un "Tractatus de naturis animalium", in cui trattava della natura fisica sia degli uomini che degli animali.

Il XIX secolo può essere considerato l'epoca in cui Admont iniziò a concentrarsi intensamente sulle scienze naturali.

Il prelato Gotthard Kuglmayr, abate dal 1788 al 1818, è considerato uno degli iniziatori di questa scuola di pensiero. Nel 1801 e nel 1802, egli stesso, appassionato di scienza e arte, acquistò una "Xylothek" di 90 volumi, una collezione di libri di botanica forestale. Fu anche lui ad avviare e fondare una ricca collezione di minerali ed erbari per il suo monastero, che purtroppo perì nel grande incendio del 1865. Questo "gabinetto di naturalia" era arricchito da numerose e preziose collezioni archeologiche ed etnologiche.

Diversi padri dell'Abbazia di Admont si dedicarono alla coltivazione delle scienze nel XIX secolo. Nei campi della botanica, della meteorologia e della mineralogia, si tratta di P. Gotthard Wissiak (1783-1840), P. Albert von Muchar (1786-1863), P. Ignaz Sommerauer (1792-1854), P. Mauritius ab Angelis (1805-1894), P. Anton Hatzi (1816-1897), P. Theodor Gassner (1804-1876), P. Thassilo Weymayr (1825-1874), P. Blitmund Tschurtschenthaler (1825-1893), tra gli altri.

L'incendio del monastero e del mercato di Admont, il 27 aprile 1865, distrusse molti degli oggetti della collezione, tra cui il già citato "Gabinetto Naturalia". Spettava a una persona importante farlo risorgere.

Biografia

Karl Strobl nacque il 3 novembre 1846 a Unzmarkt, nella provincia austriaca della Stiria. Tuttavia, dopo la morte prematura della madre, il figlio di un mastro pellettiere crebbe con una zia, la mastro cordatrice Josefa Lucas, nella città di Rottenmann, vicino al monastero benedettino di Admont. Josefa Lucas cercò di dare al nipote un'educazione solida. Per questo motivo mandò il ragazzo al ginnasio inferiore del monastero benedettino di Admont e successivamente al ginnasio superiore del monastero benedettino di Kremsmünster (Alta Austria).

Già da scolaro a Kremsmünster, Karl Strobl era entusiasta delle scienze naturali e durante le vacanze esplorava le montagne dei Tauri di Rottenmanner su suggerimento del medico e botanico del monastero, il dottor Pötsch. In questo periodo iniziò a raccogliere e identificare piante e insetti di ogni tipo. Nel 1866 superò l'esame di maturità a Kremsmünster con il massimo dei voti.

Nel 1866, il prelato Karlmann Hieber, abate dal 1861 al 1868, lo accolse come novizio nell'abbazia benedettina di Admont e gli diede il nome religioso di "frater Gabriel". Solo pochi mesi prima, il monastero era stato gravemente danneggiato da un incendio devastante. Karl Strobl entra nelle rovine di un incendio.

L'abate Karlmann riconobbe immediatamente il talento e gli interessi del giovane novizio e affidò al religioso ventenne il restauro del gabinetto di storia naturale, che era stato completamente distrutto dal grande incendio. Gabriel Strobl si dedicherà a questo compito per i successivi 44 anni, con enorme diligenza, meticolosità e amore.

L'astuta lungimiranza dell'abate Karlmann Hieber può essere considerata oggi notevole, in parte a causa della giovane età del suo protetto; d'altra parte, il convento di Admont aveva all'epoca un numero considerevole di membri, per cui non si può pensare che mancasse il personale disponibile. Tuttavia, il giovane Gabriel Strobl fu scelto per svolgere un compito quasi ingestibile.

La morte improvvisa del suo mentore, l'abate Karlmann Hieber, portò all'elezione di un abate all'Abbazia di Admont, da cui emerse Zeno Müller (che regnò dal 1869 al 1885) come nuovo capo del monastero. Egli riconobbe e incoraggiò anche il talento del giovane chierico Gabriel Strobl.

I suoi successori, gli abati Guido Schenzl (dal 1886 al 1890), Kajetan Hoffmann (dal 1890 al 1907) e Oswin Schlammadinger (dal 1907 al 1935), fecero lo stesso. Il sostegno e la comprensione degli abati si riflette nei ripetuti ampliamenti dei locali richiesti da Gabriel Strobl.

In una lettera all'abate Guido Schenzl, padre Gabriel chiede ai falegnami del monastero di realizzare un'altra teca per gli esemplari animali, poiché "la cassetta degli uccelli è già piena".

Le vetrine e gli armadietti ancora oggi in uso furono acquistati durante il periodo dell'abate Kajetan. Dopo il noviziato di un anno e la professione semplice, Strobl studiò alla scuola teologica di Admont. Durante questi anni di studio, esplorò i dintorni del monastero e scalò molte delle cime circostanti. La "Stroblscharte", un eremo tra le mura di Hall, prende il nome da lui.

Il 5 ottobre 1870 emise la professione solenne nelle mani dell'abate Zeno Müller, legandosi così per sempre alla comunità benedettina di Admont. Il 18 ottobre 1870, il ventiquattrenne p. Gabriel fu ordinato sacerdote a Graz. Gabriel fu ordinato sacerdote a Graz. Celebrò la sua prima messa, la sua prima messa, cinque giorni dopo nella chiesa parrocchiale di Rottenmann, la sua città natale.

Dal 1872 studia scienze naturali all'Università di Innsbruck. Completa gli studi nel 1876.

Dal 1886 al 1889 ricoprì per la prima volta l'incarico di curatore della collezione di storia naturale dell'Abbazia di Admont. Dopo un'interruzione di tre anni (insegnamento all'estero), fu nuovamente nominato dall'abate Kajetan Hoffmann a questo incarico, che mantenne fino alla sua morte nel 1925. Inoltre, lavorò sempre come insegnante e poi anche come direttore dell'istituto dei ragazzi del coro del monastero (fino al 1910).

Il gran numero di parrocchie incorporate rese necessario che i benedettini di Admont fossero attivi nel lavoro pastorale fino ad oggi. Don Gabriel Strobl non fu esente da questo importante compito, anche se gli fu affidata solo la piccola parrocchia di Weng, situata vicino al monastero, dal 1887 al 1889 (a causa dei suoi obblighi al monastero).

Nel 1907, l'abate Oswin Schlammadinger lo nominò sottopriore, il vice del priore. Mantenne questa carica all'interno del monastero fino al 1921.

Attività didattica

Nella biografia di Gabriel Strobl spiccano i molti anni di assenza da Admont. Il monastero gestisce ancora un ginnasio (fondato nel 1644) e gestiva anche diverse altre istituzioni educative per la formazione e il perfezionamento dei giovani del monastero. Inoltre, al monastero era affidato anche il personale di scuole più lontane, come i ginnasi di Graz e Judenburg. Singoli monaci erano anche titolari di cattedre in varie università. A causa della cura pastorale delle parrocchie nelle zone più remote della Stiria, non era raro che i singoli padri si assentassero dal monastero per lunghi periodi.

La storia della vita di Gabriel Strobl, invece, mostra che egli insegnò in due ginnasi che non rientravano nella sfera d'influenza dell'Abbazia di Admont, anche se erano gestiti dallo stesso ordine. Padre Gabriel Strobl fu impiegato in questi due istituti scolastici per un totale di 13 anni (!), mentre "parallelamente" costruì il Museo di Storia Naturale di Admont. In entrambi i casi, fu la carenza di personale a rendere necessaria una richiesta di aiuto ad Admont, che gli abati locali riuscirono a risolvere favorevolmente grazie alla persona dello storico naturale Strobl.

Dal 1876 alla fine del 1880, padre Gabriel lavorò come professore di storia naturale presso il ginnasio del monastero benedettino di Seitenstetten (Bassa Austria). Durante questo periodo, il suo erbario crebbe costantemente, in parte grazie a "connessioni di scambio" amichevoli, ma anche grazie alla creazione di un proprio giardino botanico a Seitenstetten. Mancava però il sostegno finanziario, ma il giardino fu piantato grazie a una donazione di 2.000 specie di semi da parte del consigliere governativo Fenzl, direttore dell'Orto botanico di Vienna. Il lavoro e la cura furono portati avanti dallo stesso Padre Gabriel con l'aiuto del suo amico, il monaco benedettino di Seitenstetten Padre Pius Strasser.

Dal 1880 al 1886, Strobl lavorò come professore di storia naturale presso il ginnasio del monastero benedettino di Melk (Bassa Austria). Qui utilizzò il suo tempo libero per completare e pubblicare importanti opere floristiche.

Insegnò una seconda volta a Seitenstetten dal 1889 al 1892.

Durante questi 13 anni di insegnamento presso i due ginnasi collegiali della Bassa Austria, Strobl raccolse numerosi reperti per le collezioni di Admont. Le sue attività di riordino in questi anni erano ovviamente limitate alle vacanze, che trascorreva ad Admont quando non era in viaggio.

Viaggiare e raccogliere

Nel 1871 Gabriel Strobl intraprese il suo primo viaggio botanico in Carniola, Croazia e Istria. Nel 1872 raccolse piante in Italia e in Sicilia, sulla Costiera Amalfitana, sul Vesuvio e sull'Etna. Nel 1873/74 si recò ancora in Sicilia, sui Nebrodi e di nuovo sull'Etna per studiarne la flora, dove fu attivamente sostenuto dai più famosi botanici italiani dell'epoca, Parlatore, Cesati, Todaro, Tornabene e Mina-Palumbo. Durante gli anni di studio a Innsbruck (dal 1872 al 1876), fece escursioni ed esplorazioni sulle montagne del Tirolo e portò ad Admont una ricca collezione mineralogica e geologica, che costituì la base per il museo che stava per essere costruito. La collezione comprende 5.000 minerali e 1.200 campioni geologici, di cui 500 provenienti dalla Stiria.

La sua attività di collezionista nel campo della mineralogia servì anche a ricostruire un gabinetto di minerali. Grazie alle donazioni e alle raccolte di vari benedettini di Admont, come padre Thassilo Weymayr e padre Theodor Gassner, e agli acquisti, era stata raccolta una grande quantità di minerali e di campioni geognostici, che Strobl identificò con cura, organizzò e conservò in grandi vetrine e cassetti.

Durante le vacanze del 1878 si recò nel sud della Francia e in Spagna, accompagnato dal preside del ginnasio di Seitenstetten, il botanico P. Udiskalk Sigl. Durante il viaggio di ritorno, i due padri visitarono l'Esposizione Universale di Parigi. Nel 1879 viaggiò sulla costa croata e in Dalmazia. Dal 1880 rivolse il suo interesse principale all'entomologia. La collezione di insetti di Admont è oggi una delle più grandi in Austria. Comprende tutti i gruppi di insetti. In cifre approssimative: 114.000 coleotteri in 27.000 forme, tra cui 2.655 specie della Stiria. 32.000 farfalle paleartiche ed esotiche in 7.590 forme. 25.000 imenotteri (api, vespe, calabroni, ecc.) in 6.100 forme. 42.000 mosche in 6.300 forme, tra cui 3.695 forme della Stiria e un gran numero di altri gruppi di insetti.

Nel 1896 Strobl visitò per la prima e unica volta le Alpi Transilvaniche in Transilvania. Nel 1904 si recò nuovamente in Spagna, accompagnato dal suo grande amico, il ditterologo e abate di Kremsmünster, Leander Czerny. Durante questo viaggio di studio di due mesi, Strobl raccolse circa 20.000 coleotteri e 10.000 mosche.

Come tutti gli altri viaggi di raccolta, anche questo è ben documentato: Strobl e Czerny lasciarono l'Austria l'8 aprile 1907 e raccolsero nella zona di Algeciras (fino al 22 aprile), poi più a sud a Tarifa, San Fernande vicino a Cadice, la Sierra Nevada, la Valle del Genil, la Sierra Morena, Alicante, Elche e Jativa. Strobl conosceva già questi luoghi grazie ai suoi viaggi precedenti. Dal 14 maggio si recò in Catalogna da solo. Ancora una volta ricevette materiale di studio da entomologi spagnoli. In seguito acquistò definitivamente alcuni oggetti in cambio di insetti della Stiria. Altri oggetti di studio furono restituiti alla Spagna dopo le sue ricerche.

Come per tutte le sue escursioni, padre Gabriel pubblicò i risultati della sua ricerca due anni dopo. In questo caso, insieme all'abate Leander Czerny.

Questi numerosi viaggi di studio e raccolta, organizzazione, selezione e identificazione degli oggetti culminarono nell'apertura del Museo di Storia Naturale nell'Abbazia di Admont nel 1906.

Carattere - Malattia - Morte

I contemporanei descrivono Gabriel Strobl come un uomo dal carattere retto, con un senso dell'umorismo asciutto e una modestia fondamentale. Poteva essere felice come un bambino quando scopriva un nuovo coleottero o una mosca o tornava a casa da un viaggio di raccolta con un ricco bottino. La sua diligenza e la sua etica del lavoro erano inconfondibili.

Tuttavia, questa diligenza, le notti di lavoro e l'enorme mole di ricerca furono probabilmente fattori decisivi perché padre Gabriel fosse colpito da un ictus nella notte del 7 settembre 1910, che lo lasciò quasi completamente paralizzato sul lato sinistro. Per quindici anni sopportò questo destino con devozione e pazienza. Sebbene l'ictus non avesse compromesso la sua memoria, perse la gioia delle sue collezioni, che non era più fisicamente in grado di curare. Solo nei primi anni della sua paralisi chiese all'infermiera che si occupava di lui di accompagnarlo al museo con la sua sedia a rotelle. Padre Gabriel Strobl morì il 15 marzo 1925 all'età di 79 anni. Dopo il servizio funebre nella chiesa abbaziale di Admont, presieduto dall'abate Oswin Schlammadinger, il suo corpo fu sepolto nella cripta capitolare della chiesa.

Partecipazioni e onorificenze