

ONT-ILS TOUJOURS ÉTÉ COMME ÇA ?
Personnalités du couvent des moines d'Admont à l'époque moderne
Père prieur Maximilien OSB
Archiviste de l'abbaye
950 ans de l'abbaye bénédictine d'Admont. "950 ans d'un monastère vivant", aime à formuler l'actuel abbé Gerhard Hafner, et c'est à dessein qu'il utilise le mot "vivant" et non la formule "monastère vivant", plus courante dans le contexte monastique. Le paysage monastique autrichien se caractérise aussi bien par d'anciens monastères et leurs impressionnants bâtiments que par des communautés vivantes qui tentent, chacune dans sa tradition et sa spiritualité, de suivre le chemin de Jésus.
Un "monastère vivant" - et toute tentative de définition sur la base d'articles de dictionnaires est à éviter ici - m'a incité à offrir l'article suivant au lecteur avisé en cette année d'anniversaire de notre monastère. Pour moi, la vivacité témoigne d'une activité positive, de l'ampleur, de l'intérêt, du génie et de l'originalité, de la joie de vivre et de croire. La vivacité, c'est bien plus que d'être en vie. La créativité du Saint-Esprit y résonne tout autant que l'humour, la curiosité, le savoir et l'épanouissement des talents. Le couvent d'Admont (= la communauté des moines) a vécu ces termes au cours des 950 dernières années. C'est peut-être ce qui continue d'attirer les hommes dans ce monastère : La vitalité et l'ouverture qui en découlent.
Dans cet article, quelques bénédictins d'Admont sont amenés devant le rideau de la scène historique du monastère. Il ne s'agit pas de noms que l'on connaît depuis longtemps ; avec tout le respect que je dois au Père Gabriel Strobl, à l'Abbé Irimbert, à l'Abbé Engelbert, à l'Abbé Urban, à l'Abbé Matthäus, à l'Abbé Koloman, ou à mes prédécesseurs en tant qu'archivistes du monastère, le Père Albert von Muchar, le Père Jakob Wichner et le Père Adalbert Krause. Il y a beaucoup d'autres bénédictins d'Admont qui ont marqué cette maison à leur époque et dans leur environnement spécifique et qui ont laissé des traces moins marquantes que ceux cités précédemment. Ils se sont tous distingués par leur génie et leur originalité, leur joie de vivre, leur savoir, leur curiosité et leur profonde fidélité à la maison religieuse située sur les bords de l'Enns en Styrie.

Abbaye d'Admont - Les moines dans la roseraie © Stefan Leitner

Parament
Depuis la fondation du monastère (1074), les tâches traditionnelles des bénédictins d'Admont étaient la pastorale et la pédagogie. Parallèlement, certains religieux ont développé des talents artistiques. Le frère Benno Haan est bien connu comme brodeur de parament et ses œuvres jouissent de la plus grande reconnaissance. Quelques années après sa mort, un autre frère laïc prononça ses vœux solennels en 1724 dans l'église collégiale d'Admont : le frère Simeon Grillenauer.
Ce Bavarois né en 1694 avait un talent pour la peinture sur parchemin et la miniature. Il a peint de nombreuses images de saints, encadrées d'ornements floraux luxuriants et élaborés, souvent avec des propriétés et des châteaux abbatiaux en arrière-plan. Les œuvres du frère Siméon témoignent d'une profonde religiosité ainsi que d'un amour du détail et de la création. Deux œuvres du frère laïc suggèrent également un bon sens de l'humour de la part de l'artiste. Les deux peintures réalisées sur parchemin contiennent les devoirs d'un jeune religieux.
L'un des tableaux montre un jeune moine couché ("In Lecto") sous un drap bleu à carreaux. A côté se trouve une table de nuit sur laquelle sont posés un sablier et un encrier, et à l'arrière-plan une bibliothèque. La peinture ornementale qui entoure la scène, semblable à un portail avec des guirlandes et des angelots, est typique de Frater Simeon. Dans des cartouches, on trouve des inscriptions latines, dont, conformément à l'idée de vanité, "se souvenir de la mort et de la tombe" ("De morte et sepulchro cogitare"), mais aussi l'instruction pratique de "ne pas rester au lit au-delà de la nécessité" ("Ultra necessitatem in lecto non manere"). L'autre effigie indique les devoirs du jeune religieux (représenté à genoux) envers l'abbé ou le supérieur ("Officia subditi erga superiore"). L'abbé trônant, portant le pectoral, est vêtu de la cuculle et accompagné d'un ange qui montre les insignes abbatiaux (crosse et mitre). La scène se déroule devant un décor en forme d'abside, dans lequel un moine enlève les toiles d'araignée avec un balai et un autre fait une prière agenouillé au tabouret. Les six cartouches indiquent ce que le jeune religieux doit faire : Aimer le supérieur comme un père ("Superiorem amare ut patrem"), écouter ce qu'il enseigne ("Audire ut doctorem") ou encore supporter patiemment ses erreurs ("Ipsius defectus patienter ferre"). Le frère Simeon Grillenauer est d'ailleurs l'auteur d'une vue intérieure de l'église collégiale peinte sur parchemin. Outre une photographie ancienne, il s'agit de la seule représentation de l'abbatiale d'Admont avant l'incendie et les travaux de démolition qui s'ensuivirent entre 1865 et 1868.1
1) Cf : Wichner, Jakob : Kloster Admont in Steiermark und seine Beziehungen zur Kunst, 133-134.
Un moine du 20e siècle actif sur le plan artistique était P. Erwin Ehweiner. Né en 1908 dans la paroisse abbatiale de Kalwang, il était malade des poumons depuis ses années d'études et soumis à des visites répétées à l'hôpital ainsi qu'à des séjours de plusieurs mois dans des sanatoriums pulmonaires. L'inquiétude d'une mort prématurée était telle qu'Erwin Ehweiner fut autorisé à prononcer prématurément les vœux simples et solennels grâce à des dispenses romaines. Marqué par la maladie, il célébra sa première messe en 1935 dans sa paroisse natale. Grâce à une prière fervente, il semble qu'une guérison se soit produite en 1938, un événement qu'il a rapporté sous forme manuscrite. L'abbé coadjuteur Bonifaz Zölss le nomma la même année curé de St Martin am Grimming. Dès la fin de la guerre et la réouverture du lycée de l'abbaye, le père Erwin fut rappelé au monastère comme professeur de dessin et préfet du couvent. En 1958, il reçut de l'abbé Koloman Holzinger l'ordre "d'être le gardien fidèle de notre sanctuaire" et fut nommé curé de Frauenberg. Le père Erwin était un dessinateur doué : de nombreux actes professoraux de ses confrères ont été conçus par lui, tout comme les sceaux de Frauenberg, d'Admont et d'autres paroisses, dont certains sont encore utilisés aujourd'hui. Le dessin des armoiries d'alliance de l'abbé Koloman Holzinger est de sa main, tout comme un grand nombre de cartes de vœux et de cartes postales imprimées avec des illustrations du monastère, de la bibliothèque, de Sainte Hemma, et bien plus encore. Marqué par sa maladie pulmonaire, le père Erwin Ehweiner est décédé en octobre 1970, à l'âge de 62 ans. 2
De nombreux bénédictins d'Admont étaient attirés par la musique, en particulier la musique sacrée. De nombreux moines ont travaillé comme organistes, chefs de chœur et compositeurs à l'abbaye et au-delà. Le père Philipp Pusterhofer était un représentant de ces religieux actifs dans le domaine musical. Né en 1748 à Leoben, il a fait ses études secondaires à Admont et est finalement entré dans la communauté bénédictine, à laquelle il s'est lié pour toujours par sa profession en 1767. En raison de ses excellentes aptitudes musicales, l'abbé Matthäus Offner, amateur d'art et de musique, le nomma chœur de pluie de l'abbaye. Dans les années qui suivirent, il présenta à diverses occasions de grandes œuvres musicales et aida les étudiants à présenter des jeux musicaux dramatiques dans le théâtre étudiant alors en plein essor. Après dix ans d'activités musicales, il fut nommé aumônier de Saint-Gall. Au cours de ces cinq années de service, il y prit également en charge le chœur de l'église, avant de retourner à l'abbaye pour trois ans en tant que prédicateur des dimanches et jours fériés. La paroisse et l'église paroissiale de Gams, nouvellement construites sous le joséphinisme, lui furent confiées en tant que premier aumônier. Pendant plus de dix ans, le père Philipp a exercé cette activité - difficile au début - tout en restant fidèle à sa musique bien-aimée. Une maladie des yeux, peut-être causée par la composition, l'amena à être transféré à Frauenberg en tant que confesseur. En 1802, presque aveugle, il retourna à l'abbaye d'Admont, où il mourut deux ans plus tard, à l'âge de 56 ans. Son oraison funèbre le loue non seulement comme un brillant musicien, mais aussi comme un confrère bien-aimé : "Vir optimus, animarum venator et confratrum suorum amor. Artis musicae peritissimus". Son œuvre musicale est vaste et a justement été jouée au XIXe siècle dans les églises paroissiales du couvent : 164 graduels, quatre offertoires, un Tantum ergo, deux vêpres, neuf hymnes, cinq antiennes mariales, ainsi que plusieurs messes et cantates de fête. Ses compositions sont musicalement simples, mais très agréables, et c'est pourquoi elles ont été volontiers chantées par les chœurs des églises de campagne. 3
2) Archives de l'abbaye d'Admont : AT-ABBA Aaa-143.
3) Cf. Wichner, Jakob : Zur Musikgeschichte Admonts, 47.

Peinture à la tempera - frater Simeon Grillenauer
Les bénédictins d'Admont semblent avoir reçu à la naissance un intérêt pour différents domaines scientifiques. Depuis la fondation, nous trouvons de nombreux membres du couvent qui se sont fait un nom en tant que philosophes, théologiens et historiens, qui intéressent encore aujourd'hui le monde de la recherche et qui marquent durablement par leurs œuvres.
Un scientifique jusqu'ici peu reçu était P. Anton Hatzi (1816-1897). Il travaillait pour son monastère en tant que professeur de lycée à Judenburg et à Graz, et était connu et respecté dans ces deux villes pour sa grande sévérité. En tant que membre de plusieurs associations botaniques, il a cultivé son expertise tout au long de sa vie. Ses notes méticuleuses "Excursions botaniques" témoignent de son amour pour les sciences naturelles. Un autre point fort de sa vie fut l'administration de la grande prévôté d'Unterzeiring sur le Triebener Tauern. Cette importante activité économique de l'abbaye l'amena à habiter le coquet château de la prévôté de Zeiring, à célébrer les offices religieux dans la chapelle du château de Sainte-Agathe, mais aussi à prêter main-forte aux églises paroissiales de St. Oswald et Oberzeiring situées à proximité. Tout comme en tant que professeur de lycée, son activité d'administrateur de biens était marquée par une extrême pénibilité. Son vaste journal "Acta dierum in Zeiring", qu'il a commencé en 1875 et poursuivi jusqu'en 1891, se compose de plusieurs volumes partiels. Il offre un aperçu passionnant du fonctionnement d'une exploitation agricole à la fin du 19e siècle. Le père Anton y décrit non seulement ses courses quotidiennes, mais aussi ses relations avec ses collaborateurs, ses serviteurs, ses servantes et les paysans voisins. Il tenait un registre méticuleux des travaux effectués et à venir. Il semble que le strict repos dominical ait été rompu à quelques reprises, car il mentionne une importante réunion de service le dimanche 28 février 1875 : "Messe dite [...]. Longue conférence avec le mair concernant les travaux de la semaine : battage, nettoyage du grain, conduite du fumier, achat d'un traîneau à fumier, transport du moulin, travaux de forge et moisson totale des céréales depuis janvier 1875. Toutes ces choses m'ont été notées avec précision". Au cours de ses années de travail en tant qu'administrateur de la prévôté de Zeiring, le botaniste P. Anton a développé de grandes connaissances en matière d'agriculture, comme en témoigne une autre inscription dans le journal, le 12 mai 1876 : "Le vulgo Wehner amène une génisse à faire sauter par le petit taureau, ce que j'interdis à l'avenir au fourrageur. Celui-ci demande la transhumance du bétail, ce qui ne peut pas lui être accordé. Assisté au semis de trèfle sous le houblon, qui était à peine terminé qu'il s'est remis à pleuvoir, si bien qu'il n'a pas été possible de le planter sous le houblon. Poursuite de la culture des pommes de terre sur le champ de la ville". 4
4) Archives de l'abbaye d'Admont : AT-ABBA Aaa-39 ; AT-ABBA Aaa-24b.
Un autre scientifique qui suscite actuellement l'intérêt de la recherche universitaire était P. Gotthard Wisiak (1783-1840). En tant que professeur au lycée de l'abbaye, il aménagea un "cabinet de physique" dans le bâtiment de l'abbaye, qui fut malheureusement victime de l'incendie du monastère en 1865. En tant que scientifique, le père Gotthard était profondément attaché à la météorologie. Ses rapports et mesures météorologiques font de lui l'un des pionniers dans ce domaine en Autriche. Équipé des instruments les plus nécessaires, il a noté la pression atmosphérique, la température, l'humidité de l'air et les observations sur le vent et le temps pendant 1 576 jours par jour, à 8, 15 et 22 heures, de 1814 à 1818. Les archives de l'abbaye conservent non seulement des évaluations statistiques, mais aussi de nombreux rapports mensuels qui n'ont jamais été publiés par le très actif père Gotthard. Outre son intérêt pour la météorologie, ce moine s'intéressait également de près aux mathématiques et à la chimie. 5
journaux intimes, comme celui de l'auteur susmentionné. P. Anton HatziLes diadèmes font partie des sources précieuses des archives d'un monastère. Malheureusement, seuls quelques diaires ont été conservés à Admont. En tant qu'aumônier à Hall, le P. Benedikt von Wellacher a tenu un journal qui relate les "événements les plus étranges survenus dans la paroisse de Hall" entre 1699 et 1718, les "Ephemerides Hallenses". Issu de la petite noblesse, le père Benedikt est né à Graz en 1659 et, comme son frère Gregor, il est entré au monastère bénédictin d'Admont, où il a fait profession en 1679. Il fut vicaire de Hall et plus tard curé de Johnsbach, où il mourut en 1733 dans sa 74e année. Ses notes sur la vie baroque de la paroisse de Hall témoignent d'un grand amour pour les habitants de cette ville. Le pèlerinage de Hall était alors à son apogée : des milliers de pèlerins se retrouvaient chaque année dans l'église Sainte-Croix. Le père Benoît raconte les nombreuses messes de fête avec les abbés et les moines d'Admont, notamment lors de la fête de l'Exaltation de la Croix. Des extraits de ses sermons sont également consignés, ainsi que des événements paroissiaux et des festivités de la famille d'artisans Schröckenfux, qui ont toujours été des mécènes de l'église de Hall. 6
S'il a été question de génie et de folie au début de cet article, le moine d'Admont qui suit appartient sans doute plutôt à la seconde catégorie : P. Guillaume Curti de Francini
5) Archives de l'abbaye d'Admont : AT-ABBA Aaa-23a.
6) Wichner, Jakob : Le monastère d'Admont et ses relations
sur la science et l'enseignement, 136.

Père Wilhelm Curti de Francini OSB
En 1788, une élection abbatiale a eu lieu à Admont. Celle-ci était remarquable à plusieurs égards : d'une part, l'empereur Joseph II était au pouvoir et, avec ses réformes monastiques, n'autorisait pas ou peu les élections abbatiales libres. D'autre part, c'était la première élection abbatiale à Admont sans la participation ou la présence de l'archevêque de Salzbourg (Admont et une grande partie de la Haute-Styrie faisaient partie du nouveau diocèse de Leoben depuis 1786). Enfin, il y eut également une grande irritation en raison d'un moine ayant le droit de vote qui disparut sans laisser de trace peu avant l'élection. Johannes Nepomuk Josef Anton Curti de Francini, issu d'une vieille famille de la noblesse vénitienne, est né à Graz en 1742 et a fait profession à Admont en 1761 sous le nom religieux de Wilhelm. Cinq ans plus tard, il fut ordonné prêtre.7 Dans la liste de la Convention établie en 1788, il est considéré comme "inapplicable par l'ordinariat". 8 et était même considéré comme suspendu. Ainsi, lors de l'élection de l'abbé, la question s'est posée de savoir s'il avait le droit de vote. Le P. Gotthard Kuglmayr, futur abbé, le mentionna dans une lettre adressée au supérieur de Maria Plain, le P. Gebhard Geist, conventuel d'Admont : "Dans le catalogue, le nom du P. Guilielm n'est pas encore omis, bien qu'il soit déjà suspendu par notre seigneur l'évêque, qui lèvera durement la suspension pour cet acte également, puisque le P. Guilielm s'est échappé en secret du couvent". 9 Cette "évasion" a duré quelques mois, après quoi le P. Wilhelm est retourné à Admont. Peu de temps après, nous le retrouvons comme chapelain à Frauenberg, dont le presbytère abrite encore aujourd'hui son portrait. Il ne faut pas tirer de conclusions sur la personne à partir d'images, mais ce tableau recèle tout de même un soupçon d'étrangeté.
Les extraits de la biographie de quelques bénédictins d'Admont présentés dans cet article sont représentatifs des innombrables moines qui ont vécu et travaillé depuis la fondation du monastère en 1074 jusqu'à nos jours. "Ont-ils toujours été comme ça ?", le titre interrogatif de cet article, peut être répondu par "Ils ont toujours été comme ça" : Oui, ils ont toujours été ainsi, les moines d'Admont ! Bien sûr, l'esprit de recherche, la science, l'intérêt, le génie et l'originalité ne s'appliquent pas seulement au couvent d'Admont, mais à toutes les autres communautés religieuses. L'ouverture et l'ampleur des tâches de l'abbaye d'Admont ont toutefois fourni un terrain propice à l'épanouissement des talents et des intérêts des bénédictins.
7) Cf. livre professoral de l'abbaye d'Admont (non publié).
8) Archives diocésaines de Graz-Seckau, 54-a-3/1. Graz, 2. 6. 1788.
9) Archives de l'archidiocèse de Salzbourg, 4/19/21. Admont, 4. 10. 1787.