HAVE THEY ALWAYS BEEN LIKE THIS?
Admonter Benediktiner der Neuzeit: Persönlichkeiten des Mönchskonvents
Father Prior Maximilian OSB
Abbey archivist
950 years of Admont Benedictine Abbey. "950 years a living monastery" is how the current abbot Gerhard Hafner likes to put it, and he deliberately uses the word "living" rather than the more common phrase "living monastery" in a monastic context. Austria's monastic landscape is characterised both by former monasteries and their impressive buildings as well as by living communities that try to follow the path of Jesus in their own tradition and spirituality.
Ein „lebendiges Kloster“ – und jeder Versuch einer Definition auf Grundlage von Lexikaartikel sei hier vermieden – hat mich dazu verleitet, folgenden Artikel dem geneigten Leser im Jubiläumsjahr unseres Klosters mitzugeben. Lebendigkeit zeugt für mich von einer positiven Umtriebigkeit, von Breite, Interesse, Genie und Eigenheit, Lebens- und Glaubensfreude. Lebendigkeit ist also mehr als nur am Leben zu sein. Die Kreativität des Heiligen Geistes schwingt hier ebenso mit, wie Humor, Neugierde, Wissen und Entfaltung der Talente. Der Admonter Konvent (=die Gemeinschaft der Mönche) hat diese vorgenannten Termini in den letzten 950 Jahren gelebt. Womöglich ist es mitunter das, was nach wie vor Männer in dieses Kloster zieht: Die Lebendigkeit und die mit ihr verbundene Offenheit.
Admonter Benediktiner vor den Vorhang geholt
In this article, some Admont Benedictines are brought before the curtain of the abbey's historical stage. Not names that have been known for a long time; with all due respect to Fr Gabriel Strobl, Abbot Irimbert, Abbot Engelbert, Abbot Urban, Abbot Matthäus, Abbot Koloman, or my predecessors as abbey archivists, Fr Albert von Muchar, Fr Jakob Wichner and Fr Adalbert Krause. There are many other Benedictine monks from Admont who, each in their own time and in their own specific environment, have left their mark on this house in a less distinctive way than those mentioned above. They were all characterised by genius and originality, joie de vivre, knowledge, curiosity and a deep loyalty to the monastery on the Styrian Enns.
Frater Simeon Grillenauer, Miniaturmaler
Since the founding of the monastery (1074), the traditional tasks of the Admont Benedictines have been pastoral care and education. In addition, some of the monks also developed artistic skills. Brother Benno Haan is well known as an embroiderer of paraments and his works enjoy the highest recognition. A few years after his death, another lay brother took his solemn vows in the collegiate church of Admont in 1724: Brother Simeon Grillenauer.
Dieser 1694 geborene Bayer hatte ein Talent zur Pergament- und Miniaturmalerei. Er malte dabei zahlreiche Heiligenbilder, umrahmt von üppigen und kunstvollen Blumenornamenten, oftmals mit stiftischen Liegenschaften und Schlössern im Hintergrund. Frater Simeons Werke zeugen von einer tiefen Religiosität sowie einer Liebe zum Detail und zur Schöpfung. Zwei Werke des Laienbruders lassen außerdem auf einen guten Humor des Künstlers schließen. Die beiden auf Pergament entstandenen Malereien beinhalten die Pflichten eines jungen Ordensmannes.
Zwei Bilder mit Humor
Das eine Gemälde zeigt einen jungen Mönch im Bett („In Lecto“) unter einer blau-karierten Tuchent liegend. Daneben steht ein Nachttisch mit Stunden- und Tintenglas darauf, im Hintergrund erkennt man ein Bücherregal. Die die Szene umgebende Ornamentmalerei, portalähnlich mit Girlanden und Engelchen, ist typisch für Frater Simeon. In Kartuschen finden sich außerdem lateinische Inschriften, darunter, dem Vanitasgedanken verpflichtet, „dem Tod und dem Grab eingedenk sein“ („De morte et sepulchro cogitare“), aber auch die praktische Anweisung, dass man „nicht über die Notwendigkeit hinaus im Bett bleiben soll“ („Ultra necessitatem in lecto non manere“).
Das andere Bildnis weist auf die Pflichten des jungen Ordensmannes (kniend dargestellt) gegenüber dem Abt beziehungsweise dem Oberen hin („Officia subditi erga superiore“). Der thronende, das Pektorale tragende, Abt ist bekleidet mit der Kukulle und in Begleitung eines Engels, der die äbtlichen Insignien (Stab und Mitra) zeigt. Die Szene spielt vor einer apsidenähnlichen Kulisse, in der ein Mönch mit einem Besen die Spinnweben entfernt und ein anderer am Betschemel kniend ein Gebet verrichtet. In den sechs Kartuschen wird darauf hingewiesen, was der junge Ordensmann zu tun hat: Den Oberen wie einen Vater lieben („Superiorem amare ut patrem“), zu hören was er lehrt („Audire ut doctorem“) oder aber auch geduldig dessen Fehler ertragen („Ipsius defectus patienter ferre“).
Frater Simeon Grillenauer ist übrigens auch der Schöpfer einer auf Pergament gemalten Innenansicht der Stiftskirche. Neben einer frühen Fotografie ist diese die einzige Darstellung der Admonter Abteikirche vor dem Brand und den darauffolgenden Abbrucharbeiten der Jahre 1865 bis 1868.1
1) Cf: Wichner, Jakob: Kloster Admont in Steiermark und seine Beziehungen zur Kunst, 133-134.
P. Erwin Ehweiner, Zeichner
One artistically active monk of the 20th century was P. Erwin Ehweiner. Er wurde 1908 in der stiftischen Pfarre Kalwang geboren. Seit seiner Studienzeit war er lungenkrank und deshalb wiederholten Krankenhausbesuchen sowie monatelangen Aufenthalten in Lungenheilanstalten ausgesetzt. Die Sorge um einen frühen Tod war so groß, dass Erwin Ehweiner mit römischen Dispensen vorzeitig die einfachen und die feierlichen Gelübde ablegen durfte. Von Krankheit gezeichnet feierte er 1935 die Primiz in seiner Heimatpfarre. Durch inständiges Gebet schien 1938 eine Heilung geschehen zu sein, ein Ereignis, das er in handschriftlicher Form überliefert hat. Abtkoadjutor Bonifaz Zölss ernannte ihn im gleichen Jahr zum Pfarrer von St. Martin am Grimming.
Gleich nach Kriegsende und mit der Wiedereröffnung des Stiftsgymnasiums wurde P. Erwin als Zeichenlehrer und Konviktspräfekt zurück ins Kloster beordert. 1958 erhielt er von Abt Koloman Holzinger die Weisung „getreuer Hüter unseres Heiligtums zu sein“ und wurde zum Pfarrer von Frauenberg ernannt. P. Erwin war ein begnadeter Zeichner: Viele Professurkunden seiner Mitbrüder wurden von ihm gestaltet, ebenso die zum Teil bis heute in Verwendung stehenden Siegel von Frauenberg, Admont und anderer Pfarren. Der Entwurf des Allianzwappens des Abtes Koloman Holzinger stammt aus seiner Hand, wie auch eine Vielzahl an gedruckten Gruß- und Postkarten mit Abbildungen des Klosters, der Bibliothek, der Heiligen Hemma, und vielem mehr. Gezeichnet von seiner Lungenkrankheit starb P. Erwin Ehweiner im Oktober 1970 im 62. Lebensjahr. 2
P. Philipp Pusterhofer, Musiker
Der Musik, besonders der Kirchenmusik, fühlten sich viele Admonter Benediktiner hingezogen. Zahlreiche Mönche wirkten deshalb als Organisten, Chorleiter und Komponisten an der Stiftskirche und darüber hinaus. Ein Vertreter dieser musikalisch tätigen Ordensmänner war P. Philipp Pusterhofer. 1748 in Leoben geboren, absolvierte er das Gymnasium in Admont und trat schließlich in die Gemeinschaft der Benediktiner ein, an die er sich 1767 durch die Profess ewig band. Aufgrund seiner ausgezeichneten musikalischen Begabung wurde er vom kunst- und musikliebenden Abt Matthäus Offner zum Regenschori des Stiftes ernannt. Zu verschiedenen Anlässen führte er in den folgenden Jahren größere musikalische Werke auf und stand den Studenten bei den Darbietungen dramatisch musikalischer Spiele im damals blühenden Studententheater hilfsbereit zur Seite.
Seelsorger und Komponist
Nach zehn Jahren des musischen Schaffens wurde er zum Kaplan von St. Gallen ernannt. In diesen fünf Dienstjahren übernahm er auch dort den Kirchenchor, ehe er wieder für drei Jahre ins Stift als Sonn- und Feiertagsprediger zurückkehrte. Die im Josephinismus neu errichtete Pfarre und Pfarrkirche zu Gams wurden ihm als ersten Seelsorger anvertraut. Über zehn Jahre ging P. Philipp dieser – anfangs schwierigen – Tätigkeit nach und blieb daneben der geliebten Musik stets treu. Ein Augenleiden, womöglich ausgelöst durch das viele Komponieren, führte dazu, dass er als Beichtvater nach Frauenberg versetzt wurde. 1802 kehrte er fast erblindet in das Stift Admont zurück, wo er zwei Jahre später, im Alter von 56 Jahren, verstarb.
Seine Totenrotel rühmt ihn nicht nur als glänzenden Musiker, sondern auch als geliebten Mitbruder: „Vir optimus, animarum venator et confratrum suorum amor. Artis musicae peritissimus.“ Sein musikalisches Schaffen ist umfangreich und wurde gerade im 19. Jahrhundert in den stiftischen Pfarrkirchen zur Aufführung gebracht: 164 Gradualien, vier Offertorien, ein Tantum ergo, zwei Vespern, neun Hymnen, fünf marianische Antiphonen, sowie mehrere Messen und Festkantaten. Seine Kompositionen sind musikalisch einfach, aber sehr gefällig und daher von den Chören der Landkirchen gerne gesungen worden. 3
2) Admont Abbey Archives: AT-ABBA Aaa-143.
3) Cf. Wichner, Jakob: Zur Musikgeschichte Admonts, 47.
Admonter Benediktiner in der Wissenschaft
Das Interesse für verschiedene Sparten der Wissenschaften scheint den Admonter Benediktinern in die Wiege gelegt worden zu sein. Seit der Gründung finden wir nämlich zahlreiche Admonter Benediktiner, die sich als Philosophen, Theologen und Historiker einen Namen gemacht haben. Sie interessieren die Forschungswelt bis heute und prägen sie durch ihre Werke nachhaltig.
P. Anton Hatzi, Botaniker und Gutsverwalter
A hitherto little-recognised scientist was P. Anton Hatzi (1816-1897). Er wirkte im Auftrag seines Klosters als Gymnasiallehrer in Judenburg beziehungsweise in Graz und war an beiden Orten für seine übergroße Strenge bekannt und geachtet. Als Mitglied mehrerer botanischer Vereinigungen pflegte er sein Fachwissen sein ganzes Leben lang. Seine akribischen Aufzeichnungen „Botanische Ausflüge“ zeugen von der Liebe zur Naturwissenschaft.
Ein weiterer Schwerpunkt seines Lebens war die Verwaltung der großen Propstei Unterzeiring am Triebener Tauern. Dieser wichtige stiftische Wirtschaftsbetrieb brachte es mit sich, dass er das schmucke Propsteischloss Zeiring bewohnen durfte. Dort zelebrierte er die Gottesdienste in der St. Agatha-Schlosskapelle. Außerdem half er in den nahen Pfarrkirchen von St. Oswald und Oberzeiring priesterlich aus. Wie bereits als Gymnasiallehrer war sein Wirken als Gutsverwalter von äußerster Penibilität geprägt.
Das Tagebuch aus Zeiring
Sein umfangreiches Tagebuch „Acta dierum in Zeiring“, das er 1875 begonnen hatte und bis 1891 fortführte, besteht aus mehreren Teilbänden. Es gewährt spannende Einblicke in die Abläufe eines Gutsbetriebes im ausgehenden 19. Jahrhundert. P. Anton beschreibt darin nicht nur seine alltäglichen Besorgungen, sondern auch das Verhältnis zu den Mitarbeitern, Knechten, Mägden und den benachbarten Bauern. Akribisch genau führte er außerdem Buch über die verrichteten und anstehenden Arbeiten. Anscheinend wurde die strenge Sonntagsruhe auch einige Male durchbrochen, denn er erwähnt eine wichtige Dienstbesprechung am Sonntag, dem 28. Februar 1875: „Messe gelesen […]. Lange Conferenz gehalten mit dem Mair bezüglich der Arbeiten dieser Woche: Dreschen, Kornputzen, Mistführen, Ankauf eines Mistschlittens, Mühlfuhren, Schmiedarbeiten und gesamter Getreideausdrusch seit Jänner 1875. Alle diese Dinge mir genau notiert.“
Der Botaniker P. Anton entwickelte in den Jahren seines Wirkens als Verwalter der Propstei Zeiring großes Fachwissen in landwirtschaftlichen Belangen, was ein weiterer Eintrag im Tagebuch, am 12. Mai 1876, belegt: „Der vulgo Wehner bringt eine Kalbin zum Bespringen durch den kleineren Stier, was ich für die Zukunft dem Futterer untersage. Derselbe frägt um Viehauftrieb an, der ihm nicht bewilligt werden kann. Der Kleesaat unter dem Haber beigewohnt, welche kaum vollendet war, als es auch wieder zu regnen begann, so dass das Eineggen derselben unter die Habersaat unterbleiben musste. Fortsetzung des Kartoffelanbaues auf dem Stadlfelde.“ 4
4) Admont Abbey Archives: AT-ABBA Aaa-39; AT-ABBA Aaa-24b.
P. Gotthard Wisiak, Meteorologe
Another natural scientist who is currently of interest to university research was P. Gotthard Wisiak (1783-1840). Als Lehrer am Stiftsgymnasium richtete er im Stiftsgebäude ein „Physikalisches Kabinett“ ein, das leider dem Klosterbrand 1865 zum Opfer fiel. Als Wissenschaftler war P. Gotthard dabei zutiefst der Meteorologie verpflichtet. Seine Wetterberichte und Messungen machen ihn deshalb in diesem Sachgebiet zu einem der Pioniere in Österreich. Ausgestattet mit den notwendigsten Instrumenten notierte er von 1814 bis 1818 an 1.576 Tagen täglich um 8, 15, 22 Uhr Luftdruck, Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Beobachtungen zu Wind und Witterung. Das Stiftsarchiv verwahrt außerdem neben statistischen Auswertungen auch umfangreiche Monatsberichte, die vom umtriebigen P. Gotthard nie veröffentlicht worden sind. Neben dem Interesse für Meteorologie beschäftigte sich dieser Mönch auch intensiv mit Mathematik und Chemie. 5
P. Benedikt von Wellacher und sein Tagebuch
Diaries, such as that of the above-mentioned P. Anton Hatzi, zählen zu den wertvollen Quellen eines Klosterarchives. Leider sind in Admont nur wenige Diarien erhalten geblieben. P. Benedikt von Wellacher führte als Seelsorger in Hall ein Tagebuch, das die „merkwürdigsten Vorkömmnisse in der Pfarre Hall“ der Jahre 1699 bis 1718 überliefert, das „Ephemerides Hallenses“. Der aus dem niederen Adel stammende P. Benedikt wurde 1659 in Graz geboren und trat, wie sein Bruder Gregor, in das Benediktinerstift Admont ein, wo er 1679 die Profess ablegte. Er wirkte zunächst als Vikar von Hall und später als Pfarrer von Johnsbach, wo er 1733 im 74. Lebensjahr verstarb.
Seine Aufzeichnungen über das barocke Pfarrleben in Hall zeugen von einer großen Liebe zu den Menschen dort. Die Haller-Wallfahrt war gerade an ihren Höhepunkt angelangt: Tausende Pilger fanden sich alljährlich in der Heiligkreuzkirche ein. P. Benedikt berichtet von zahlreichen Festgottesdiensten mit den Admonter Äbten und Mönchen, gerade auch am Fest der Kreuzerhöhung. Daneben sind Auszüge aus seinen Predigten festgehalten, wie auch pfarrliche Ereignisse und Feierlichkeiten der Gewerkefamilie Schröckenfux, die stets Gönner der Haller Kirche waren. 6
Admonter Benediktiner zwischen Genie und Wahnsinn
Wenn am Beginn dieses Artikels von Genie und Eigenheit die Rede war, gehört der folgende Admonter Mönch wohl eher der zweitgenannten Kategorie an: P. Wilhelm Curti de Francini
5) Admont Abbey Archives: AT-ABBA Aaa-23a.
6) Wichner, Jakob: Admont Monastery and its relations
on science and teaching, 136.
Die Abtwahl von 1788
Im Jahr 1788 fand in Admont eine Abtwahl statt. Diese war in vielerlei Hinsicht bemerkenswert: Einerseits herrschte gerade Kaiser Joseph II., der mit seinen Klosterreformen freie Abtwahlen nicht oder kaum genehmigte. Andererseits war es die erste Abtwahl in Admont ohne die Beteiligung beziehungsweise Anwesenheit des Erzbischofs von Salzburg (Admont und ein großer Teil der Obersteiermark gehörten seit 1786 zur neuen Diözese Leoben). Schließlich gab es auch größere Irritationen aufgrund eines wahlberechtigten Mönchs, der kurz vor der Wahl spurlos verschwand.
Johannes Nepomuk Josef Anton Curti de Francini, aus einer alten venezianischen Adelsfamilie stammend, wurde 1742 in Graz geboren und legte 1761 mit dem Ordensnamen Wilhelm in Admont seine Profess ab. Fünf Jahre später wurde er zum Priester geweiht.7 In the list of conventions drawn up in 1788, it is described as "not applicable from the ordinariate". 8 and was even considered suspended. In the course of the election of the abbot, the question arose as to whether he even had the right to vote. Father Gotthard Kuglmayr, the later abbot, mentioned this in a letter to the superior of Maria Plain, the Admont conventual Father Gebhard Geist: "The name of Father Guilielm has not yet been omitted from the catalogue, whether he is already suspended by our Lord Bishop, who will also severely lift the suspension for this file, since Father Guilielm has secretly escaped from the monastery." 9
Die Rückkehr nach Admont
Dieses „Entweichen“ dauerte einige Monate an, danach kehrte P. Wilhelm nach Admont zurück. Wenig später finden wir ihn dann als Kaplan in Frauenberg, in dessen Pfarrhof bis in die Gegenwart sein Portrait aufbewahrt wird. Man soll nicht von Bildern auf die jeweilige Person schließen, doch birgt dieses Gemälde doch einen Hauch an Eigenartigkeit.
Admonter Benediktiner: Waren die immer schon so?
Die in diesem Artikel in Auszügen gebrachten biographischen Schlaglichter auf einige Admonter Benediktiner stehen repräsentativ für unzählige Mönche, die seit der Gründung des Klosters 1074 bis in die Gegenwart gelebt und gewirkt haben. „Waren die immer schon so?“, als fragende Überschrift dieses Beitrages, kann beantwortet werden mit: Ja, sie waren immer so, die Admonter Mönche! Freilich sind Forschergeist, Wissenschaftlichkeit, Interesse, Genie und Eigenheit nicht nur auf den Konvent von Admont anwendbar, sondern auf alle anderen Ordensgemeinschaften. Die Offenheit und Breite in den Aufgaben des Stiftes Admont, haben aber durchaus einen Nährboden gegeben, zur Entfaltung der Talente und Interessen der Benediktiner.
7) Cf. Professed Book of Admont Abbey (unpublished).
8) Diocesan Archives Graz-Seckau, 54-a-3/1, Graz, 2 June 1788.
9) Archives of the Archdiocese of Salzburg, 4/19/21 Admont, 4 October 1787.
