COME UN MONASTERO È DIVENTATO (ANCHE) UN MOTORE ECONOMICO 

Con le sue fiorenti attività commerciali, l'Abbazia benedettina di Admont è uno dei più importanti datori di lavoro della regione. Le origini di queste attività e le sfide affrontate dai Benedettini di Admont nel corso dei secoli.

Spopolamento e smaltimento forzato

Dopo questo periodo di massimo splendore, l'abbazia benedettina entrò in un periodo di declino all'inizio del XVI secolo. Come quasi tutte le case religiose del Paese, l'abbazia di Admont dovette pagare per le guerre turche e nel 1529 dovette vendere un quarto dei suoi possedimenti. Nel corso di alcuni decenni, quasi tutte le proprietà situate al di fuori della Stiria furono vendute. Le conseguenze della Riforma furono ancora più gravi. Le nuove idee avevano messo in moto un vero e proprio spopolamento del monastero, a causa del quale nel 1581 erano rimasti solo due monaci nell'abbazia di Admont. Solo con la Controriforma, motivata dalla politica ecclesiastica, si riuscì a garantire la continuità dell'abbazia. Ad Admont furono inviati abati energici, che riuscirono a ristabilire una solida base economica e personale e a riportare il monastero alla sua antica forza.

Creazione delle prime aziende

Per quanto splendido fosse il monastero benedettino all'inizio del XIX secolo, la sua situazione economica era diventata disastrosa. Ciò era dovuto principalmente alle guerre francesi, che ebbero un impatto significativo sugli eventi politici ed economici dell'epoca. La fine delle strutture amministrative e operative signorili pose il monastero benedettino di fronte alla sfida di trovare nuove fonti di reddito. Dopo tutto, gli approvvigionamenti dalla natura, il lavoro e i pagamenti in denaro da parte dei numerosi sudditi avevano costituito per secoli la base dell'economia del monastero, che infine crollò con la rivoluzione del 1848. Il motivo per cui, con grande sforzo, fu finalmente possibile riorganizzare le finanze del monastero fu che il monastero benedettino aveva già stabilito un secondo pilastro dal XVII secolo: le sue imprese commerciali. L'industria mineraria e quella del ferro furono le prime. Anche l'industria del vino nelle tenute situate nell'attuale Slovenia veniva promossa già all'epoca. Vecchi documenti mostrano che già nel XVII secolo la metà di tutte le entrate provenivano da queste aree. All'epoca, la silvicoltura svolgeva ancora un ruolo secondario. Il motivo era che il monastero benedettino, pur disponendo di vaste foreste, doveva metterne la maggior parte a disposizione del sovrano per la produzione di carbone di legna. 

Da un'economia fiorente a un crollo finanziario

Intorno al 1840, il monastero benedettino cessò l'attività estrattiva così come tutti gli altri settori dell'industria del ferro. Il mulino a martelli di Trieben, che un tempo era stato il più grande di tutta la Stiria, fu convertito in una fabbrica di lamiere. Allo stesso tempo, le foreste precedentemente espropriate poterono essere nuovamente utilizzate, rendendo la silvicoltura un importante pilastro dell'economia del monastero alla fine del XIX secolo. Qualche decennio più tardi, l'Abbazia di Admont aprì nuove strade con la costruzione della prima centrale elettrica, ponendo nel 1911 la prima pietra dell'odierna società di fornitura di energia elettrica ENVESTA. Nel 1921 fu ristabilito il ginnasio dell'abbazia dopo un'interruzione di 100 anni. Solo due anni dopo fu aperta una segheria, da cui molti anni dopo sarebbero nate STIA e Admonter AG. In questo periodo l'economia del monastero benedettino fiorì a tal punto da poter acquistare e restaurare anche opere d'arte. Tuttavia, la ripresa fu di breve durata. Dopo pochi anni, l'abbazia perse ingenti somme di denaro che aveva investito in obbligazioni di guerra in uno spirito patriottico. Denaro che sarebbe stato urgentemente necessario nel corso della crisi economica successiva al 1930. La crisi economica mondiale innescata dal "venerdì nero" si fece sentire anche ad Admont: Enormi quantità di legname furono portate in Austria dall'Unione Sovietica a prezzi di dumping, causando il crollo dell'industria forestale nazionale. Per il monastero benedettino, il settore economico più importante dell'epoca crollò quasi di colpo. Anche l'azienda vinicola, a causa di diverse vendemmie fallite in successione, portava un reddito molto basso e non era quindi in grado di stabilizzare le finanze del monastero benedettino. Per continuare a pagare stipendi e salari, si dovette ricorrere a prestiti, mentre si accumulava un notevole debito fiscale. Per scongiurare la minaccia di bancarotta, nel 1935 fu affidata la gestione dell'abbazia benedettina di Admont all'esperto direttore economico di Kremsmünster, padre Bonifaz Zölß. Egli ordinò non solo un rigoroso programma di risparmio, ma anche la vendita di alcune proprietà. Negli anni successivi furono venduti l'Admonterhof di Graz, il Castello di San Martino vicino a Graz, il Ratzerhof vicino a Marburgo e la prepositura di Zeiring a Pölstal, oltre a diverse proprietà minori. Tuttavia, poiché il ricavato delle vendite non era ancora sufficiente a ripagare la montagna di debiti, furono vendute anche numerose opere d'arte e libri di valore. Dipinti e sculture gotiche, tra cui la Madonna di Admont, e più di 70 manoscritti medievali, oltre a numerose opere antiche stampate, furono convertiti in denaro o consegnati direttamente alle autorità fiscali. Alla fine del 1937, la ristrutturazione era sostanzialmente completata e la ripresa economica fece il resto per rimettere in sesto le finanze.